Pourquoi c'est important ?

L’univers Marvel compte plusieurs milliers de personnages, et la rencontre de deux d’entre eux n’est pas un événement en soi, mais dans le cas de Daredevil et du Punisher, il s’agit d’une rencontre décisive pour les deux personnages.

Daredevil a toujours représenté une dichotomie. Fervent catholique, avocat émérite, c’est un personnage qui croit en la Justice de son pays, et s’attache à faire protéger la veuve et l’orphelin des dangers qui parcourent New York (ou accessoirement San Francisco). Et pourtant, sa confiance dans le système judiciaire a des limites, et il endosse le costume deDaredevil pour pallier aux manquements d’une justice parfois trop aveugle pour être efficace. Son arrogance a cependant tendance à lui masquer ses écarts de conduite.

Frank Castle, de son côté, est bien conscient du pouvoir qu’il usurpe, mais se voit comme un mal nécessaire pour protéger les innocents de ce monde. Il vient répondre à une justice incapable de tenir ses promesses, en court-circuitant le système. Forcément, la rencontre des deux se devait d’être mouvementée. Mais surtout, à la différence d’une grande partie des autres personnages Marvel, leur rencontre devait les amener à changer l’un et l’autre.

Dans Child’s Play  / No More Mister Nice Guy, Daredevil se rend compte que la vérité qu’il considérait comme acquise était loin de l’être, et que son propre système est loin d’être infaillible, l’amenant occasionnellement à défendre les mauvaises personnes, et donc à participer à un système défaillant. De l’autre côté, Castle montre les faiblesses de son code, alors qu’il est prêt à accepter une trêve avec Daredevil et à remettre sa tuerie à plus tard. Il accorde sa confiance au justicier, et se fait trahir en retour. Le début d’une relation qui s’étalera sur des décennies, et finira par se traduire dans un respect mutuel. Le Punisher est ce qui tireMatt Murdock vers l’obscurité, alors que Daredevil est ce qui retient Frank Castle de sombre dans l’extrémisme total. 

Les conséquences sur la suite

Les deux héros ont eu l’occasion de se retrouver à de nombreuses reprises par la suite, et les coups ont souvent fait partie de ces rencontres. Alors que la saison 2 de Daredevil vient d’arriver sur nos écrans, une mini-série Daredevil / Punisher arrivera sur les étals en mai prochain, chapeautée par Charles Soule, scénariste actuel de Daredevil. Mais Secret Wars et d’autres éléments sont passés par là, changeant la relation développée entre Frank Castle et Matt Murdock ces dernières décennies. Nous revenons aujourd’hui sur quelques-unes de ces rencontres pour développer leur relation.

Daredevil #257 : The Bully (1988)

En 1988, alors qu’Ann Nocenti a repris le personnage derrière Frank Miller, elle s’attèle à détruire la vie de Matt Murdock pour le plus grand plaisir du Kingpin, par l’intermédiaire d’une Typhoid Mary plus folle et manipulatrice que jamais. Mais au milieu de tout ça, Daredevil se retrouve confronté une nouvelle fois à Frank Castle.

L’objet de leur dispute ? Un nouveau tueur en ville, Alfred Coppersmith, créé par un système qui l’a laissé tomber et détruit de nombreux emplois. La rencontre a lieu alors que Coppersmith a été enlevé et s’apprête à être tué par Castle, et on découvre le combat des yeux de Coppersmith, tout en lisant ses pensées au lieu des habituelles discussions musclées de Castle et Murdock. Cette particularité du récit (auquel fait écho Punisher #10, racontant la même histoire du point de vue de Castle) a pour but une chose : nous montrer que Daredevil et le Punisher sont les mêmes. Pas dans le sens où ils agissent de façon similaire, mais dans le sens où les deux décident de prendre le destin des autres entre leurs mains, agissant comme des brutes (bullies, en VO), chacun pensant avoir raison. Devant ce combat, la victime ne trouve d’autre choix que de rester immobile, attendant que soit scellé son destin. Il est d’ailleurs intéressant de voir que lorsque Coppersmith se saisit d’une arme pour se défendre, les deux héros s’accordent à cesser leur combat pour le neutraliser.

The Punisher #3 : The Devil by the Horns (2000)

L’une des rencontres les plus significatives pour les deux personnages s’avère aussi être l’une des plus courtes. En 2000, Garth Ennis reprend en main le Punisher avec pour objectif de nous faire oublier la triste fin des années 90. Revenu à New York éliminer les grandes familles criminelles, Castle se trouve confronté à Daredevil dans son troisième numéro, celui-ci lui expliquant qu’il a toujours le choix de ne pas tuer.

Alors qu’on suit les pensées de Castle, on découvre qu’il sait n’avoir aucune chance contre Daredevil, un personnage plus fort et plus rapide que lui, mais c’est bien pour ça qu’il est venu préparé. Après avoir assommé Daredevil, on se retrouve devant une scène reprise par la série. Daredevil est enchainé, une arme scotchée à sa main, et se retrouve devant un choix : tuer le Punisher, ou le laisser tuer sa cible. Dans les deux cas, il aura une mort sur la conscience.

C’est ainsi que le Punisher fait enfin comprendre à Daredevil le choix qu’il fait à chaque fois qu’il appuie sur la détente. Après avoir tenté à plusieurs reprises de se libérer, Daredevil demande pardon à Dieu, et appuie sur la détente, pour dévoiler que l’arme n’était pas chargée.

Ce point diffère d’ailleurs de façon significative de la série TV, dans laquelle l’arme est chargée, mais Daredevil tire sur sa chaîne plutôt que sur Castle. Dans ce numéro au contraire, on voit Daredevil accepter de devenir comme Frank Castle pour l’empêcher d’agir. Et en même temps, on voit le Punisher l’en empêcher : tout ce qu’il voulait était que Daredevil le comprenne, mais il n’était pas prêt à le laisser franchir le pas.

Daredevil vs Punisher : Means & Ends (2005)

En 2005, Marvel explore un peu plus leur relation à travers une minisérie dans laquelle le Punisher et Daredevil s’affrontent pour protéger Hell’s Kitchen d’Hammerhead et du Chacal, personnage important dans l’histoire du Punisher, et qu’on croyait mort jusqu’ici.

La minisérie développe une histoire secondaire dans laquelle un jeune garçon, Martin, impressionné par le travail de Castle, le prend pour modèle et décide de prendre sur lui de protéger sa famille. Dans le même temps, la sœur du garçon rappelle à Castle le souvenir de sa femme, et comment il a failli à protéger sa famille.

Au final, les actions de Martin déclenchent les foudres de la pègre sur sa famille, et le combat enragé de Castle l’amène à blesser gravement un homme innocent. Le combat final entre les deux héros se déroule dans l’appartement de la famille de Martin, alors que sa sœur a été gravement blessée et ses parents tués suite à ses actions. Le Punisher et Daredevil s’engagent dans un combat acharné, s’avouant qu’un seul d’entre eux ressortira sur ses deux pieds, mais Martin s’en mêle pour protéger le Punisher. Attaqués par la mafia, le Punisher est gravement blessé et Martin est tué, laissant Frank désemparé aux mains de la police.

Alors qu’on croit le Punisher sur le chemin de la rédemption, il reçoit en prison une lettre de Mary, la sœur de Martin, qui lui demande de ne pas s’en vouloir pour la mort de Martin, et que c’est sa famille et le monde qui l’ont poussé sur ce chemin. Alors que Castle referme la lettre, on découvre qu’il a toujours le Chacal en vue, alors que celui-ci est désormais dans la même prison que lui.

The Devil in Cell Bock D (2006)

En 2006, sous la coupe d’Ed Brubaker, Matt Murdock se retrouve dans une position très inconfortable. Alors que son identité a été révélée au monde, il se retrouve en prison, là même où nombre de ses ennemis sont enfermés. Contre toute attente, le Punisher revient en ville et se laisse arrêter.

En prison, il retrouve Murdock et lui avoue être venu par curiosité, pour voir le moment où il deviendrait comme lui. Si Murdock lui assure que ce ne sera jamais le cas, ils sont interrompus par un prisonnier cherchant à se faire un nom en abattant le Punisher. Lorsque celui-ci est neutralisé par Castle, Murdock ce dernier en refusant de le dénoncer au garde.

Peu de temps après, Murdock tente de s’évader en s’alliant au Kingpin, mais finit par refuser quand il découvre que leur plan passe par Bullseye. Il neutralise les deux hommes avant de donner un fusil à pompe à Castle pour l’aider à sortir de prison.

Ceux-ci s’échappent en simulant une prise d’otage de Murdock par Castle, et alors qu’ils sont prêts à se séparer, Castle indique à Murdock que s’il vit un enfer actuellement, il n’a pas besoin de devenir comme lui, et il lui semblait nécessaire de lui rappeler.

The Omega Effect (2012)

En 2012, alors que Mark Waid écrit Daredevil et Greg Rucka écrit le Punisher, les deux auteurs se retrouvent pour un arc en trois parties débutant dans Avenging Spider-Man. Matt Murdock est désormais en possession d’un disque contenant des informations sur les plus grandes organisations criminelles, dont l’Hydra, AIM, la Main ou encore The Exchange, récemment responsable d’un massacre lors du mariage de l’ex-marine Rachel Cole-Alves. Alors que le Punisher et Rachel veulent mettre la main sur le disque, et que Daredevil s’est assuré de s’antagoniser tous les criminels de New York, Spider-Man leur propose un marché : les attirer dans un piège et s’attaquer à tous les gangs la même nuit au même endroit, tout en détruisant le disque pour éviter une balance de pouvoir.

Tout le monde, y compris le Punisher, de gérer les choses sans faire de mort, mais en pleine action Daredevil est trahi par Rachel qui vole le disque. Finalement, Rachel fini par lui remettre le disque, et le groupe se sépare. Castle se réjoui d’avoir au moins pu rappeler aux gangs de New York qu’ils devaient compter sur lui, et qu’il était capable de les étaler à son bon vouloir.