Nostalgie, nostalgie, quand tu nous tiens. Alors que Marvel semble de plus en plus continuer de se tourner vers ses grandes heures passées pour créer les histoires actuelles (Civil War II, Iron Man 2020, plus récemment l'annonce d'une Saga du Clone pour Miles Morales), cette impression ne va définitivement pas s'effacer avec le dernier teaser en date de l'éditeur. En cause, un retour sous une forme ou une autre de "Heroes Reborn".
C'est sur un visuel orangé que Marvel annonce en effet pour l'année en cours un Heroes Reborn encore assez énigmatique, dont l'intitulé évoquera forcément des souvenirs aux lecteurs de la Maison des idées (recyclées) de longue date. Au cours des années 1996-1997, Marvel avait en effet confié ses personnages clés à une vaste opération de reboot menée par Jim Lee et Rob Liefeld, artistes fétiches de la décennie, qui avaient claqué la porte de Marvel plus tôt pour former Image Comics, et qui faisaient ici leur grand retour au sein de la maison d'édition.
Une opération éditoriale de sous-traitance à WildStorm et Extreme Studios, sous la forme d'un crossover qui n'aura duré au final qu'une seule année, avant que les héros repris par Lee et Liefeld ne réintègrent la continuité normale de Marvel, Heroes Reborn restant dans les mémoires surtout pour les changements faits aux personnages (Captain America, passant des mains de Mark Waid et Ron Garney à celles de Rob Liefeld, un échec sur le plan critique et commercial) controversés auprès du public, et pour l'opération marketing que l'ensemble constituait plus que pour la qualité de ce qui y était raconté. L'année 2021 marque toutefois les 25 ans de l'arc Heroes Reborn, et comme Marvel l'a fait grassement pour Marvels au cours des douze derniers mois, il y a fort à parier que ce "Heroes Reborn" à venir soit une forme d'hommage à cette courte période.
La formulation "Whatever Happened to Earth's Mightiest Heroes ?" évoque explicitement le "Whatever Happened to the Man of Tomorrow" d'Alan Moore et Curt Swan, ou le Whatver Happened to the Caped Cruisader de Neil Gaiman et Andy Kubert. En reprenant cette formulation, on voit plus dans le "Heroes Reborn" de 2021 une façon de raconter ce que sont devenus les héros Marvel à la période de ce crossover, plutôt qu'une vaste initiative de relaunch à la Rebirth ou Fresh Start. Dans un cas comme dans l'autre, le choix du titre risque de faire lever les yeux au ciel aux contemporains de cette sinistre entreprise éditoriale. Patientons néanmoins avant de savoir de quoi il s'agit réellement.
