Projet ambitieux au programme des éditions Futuropolis. Si tout se passe comme prévu, le grand Dave McKean devrait réapparaître d'ici la fin de 2027 sur les présentoirs des librairies avec un nouveau projet de roman graphique. En gestation depuis plus de trois ans (depuis les travées du London Book Fair 2024), celui-ci s'annonce comme une franche curiosité, parfaitement dans les cordes de ce virtuose des supports graphiques. À savoir ? Une adaptation de L'Épopée de Gilgamesh, pour commencer, traitée sous un angle passablement novateur. McKean s'est effectivement associé l'auteur Robert MacFarlane (aucun lien de parenté avec l'oncle Todd), spécialiste de la nature et du langage, et avec l'acteur et musicien Johnny Flynn pour l'écriture de cette recomposition croisée du texte sumérien et de sa traduction originelle.
Récit fondateur du patrimoine littéraire de l'humanité, L'Épopée de Gilgamesh est généralement considéré comme l'un des textes les plus anciens de l'histoire commune (composé aux alentours de 2000 avant notre ère). Pensée comme une sorte de voyage d'apprentissage, l'histoire s'intéresse aux pérégrinations d'un roi fictif de Mésopotamie, connu pour son tempérament tempétueux et colérique, Gilgamesh, et de son double bestial Enkidu. Le texte sert aussi de base mythologique prestigieuse pour la dynastie des rois de la ville d'Uruk, l'une des métropoles les plus importantes de cette région du monde pendant la Haute Antiquité. Responsable d'un héritage conséquent, l'épopée aura servi de base référentielle pour de nombreux textes postérieurs, de par sa structure (basée sur les prouesses d'un héros et de son rapport au monde du divin). Bref, sans avoir besoin d'entrer dans les détails, mettons simplement qu'il s'agit d'un gros morceau.
En l'occurrence, MacFarlane, Flynn et McKean auront opté pour une alternative dans leur réinterprétation de la légende, pour insérer quelques éléments du monde réel dans l'intrigue. Annoncé sous le titre The Teller at the Tiller: Mister Smith and the God-King Gilgamesh, le projet devrait effectivement proposer une interpolation entre le texte original et la vie de son traducteur officiel pour les versions contemporaines. Et en effet, aux alentours de 1860, en plein pendant la redécouverte archéologique et culturelle des grandes civilisations antiques de mésopotamienne (alors largement oubliées par les contemporains de cette période), George Smith, humble imprimeur britannique, prendra sur lui d'étudier l'écriture cunéiforme en observant les tablettes exposées au British Museum sur son temps libre.
Smith sera finalement capable de décoder cet alphabet, dont les connaissances avaient été perdues dans la chronologie de l'histoire. Il sera ensuite capable de produire une version anglophone de l'un des derniers chapitres de la saga de Gilgamesh. Sa contribution permettra d'ouvrir la voie de cette redécouverte littéraire extrêmement tardive, en replaçant au passage ce texte particulier dans la longue passation des récits cosmogoniques antérieurs au narratif biblique.
L'équipe créative a donc prévu d'entrelacer ces deux histoires pour accoucher d'une réflexion cohérente sur la légende et sa redécouverte, entre le Gilgamesh de la fiction et le Gilgamesh de la chronologie littéraire. Bien belle perspective sur le papier. Or, si le roman graphique avait été confirmé pour le 4 novembre 2027 au Royaume-Uni, nous apprenons cette semaine que le projet devrait être disponible de notre côté de la Manche chez la maison Futuropolis... et peut-être même simultanément ! Sur les réseaux sociaux, l'éditeur Alain Davis a effectivement validé cette excitante perspective. Hâte. Impatience. Bonheur.
L'annonce s'est aussi accompagnée de quelques premiers visuels (qui annoncent déjà un Dave McKean en grande forme) ) retrouver en galerie ci-dessous. Rendez-vous l'an prochain pour cette nouvelle plongée dans l'esprit d'un géant de l'art pictural, avec de bien belles matières premières pour tailler sa prochaine rêverie.
03 Octobre 2026
inhumanMerci pour l'article Corentin, ça donne grave envie et bien entendu c'est hyper beau et intéressant graphiquement !