Amazon et Ed Brubaker nient les accusations de harcèlement sur le tournage de la série Criminal

La plainte sera bel et bien tranchée devant les tribunaux. Faute d'avoir été capables de formuler une réponse immédiate dans la foulée du dépôt de plainte, Amazon MGM et Ed Brubaker ont prévu de présenter leur défense devant la cour supérieure de Los Angeles. Les représentants de la société de production et du showrunner de la série Criminal ont officiellement déposé une réponse en amont de l'audience préliminaire prévue pour le mois prochain. L'argumentaire repose sur deux axes précis : une négation en bloc des accusations portées contre Brubaker et l'équipe en charge du chantier Criminal, et une contre-attaque qui vise à faire passer la plainte pour une tentative d'extorsion.

The Sinners

La rédaction de Deadline s'est chargé de reprendre le communiqué de la défense, une donnée accessible au public pour les instructions de cette catégorie. Celui-ci a effectivement été enregistré tout récemment devant la cour de Los Angeles, en accord avec les formalités administratives d'usage. L'antenne de presse observe au passage que cette démarche ne constitue pas exactement une réponse officielle de la part d'Amazon MGM ou de Brubaker (ou pas pour le public néanmoins) mais plutôt de leurs avocats. La nuance est importante, dans le cas qui nous concerne, puisque la stratégie adoptée par les représentants des deux parties accusées s'inscrit assez clairement dans le cadre d'une tentative de dénigrement offensive.

Pour résumer : la production de la série Criminal réfute la version des faits présentée dans le dépôt de plainte d'Ijaaz Noohu, partie civile dans le cadre de cette affaire. Celui-ci aurait effectivement été victime de différentes formes de harcèlement (sexuel, moral, raciste) de la part d'Ed Brubaker. Le créateur aurait aussi braqué une arme sur son producteur exécutif en faisant mine de tirer, et encouragé un sentiment général de maltraitance sur le tournage de ce feuilleton produit pour la plateforme Prime Video. En définitive, Noohu aurait tenté de solliciter une protection de la part d'Amazon Studios, et se serait vu écarté du tournage pour avoir fait remonter les comportements du showrunner de la série. Le nom du plaignant aurait même été effacé des crédits officiels de cette adaptation des comics Criminal, au mépris des contrats signés. L'intégralité de la plainte de Noohu, présentée devant la cour, a été rendue publique dans la foulée (les détails sont accessibles ici).

Du côté d'Amazon Studios, la défense tranche dans le sens d'un narratif mensonger dans l'espoir d'obtenir une compensation économique sur la base de faux prétextes. Voici ce que les avocats de l'enseigne et du créateur ont déclaré dans le cadre des documents adressés aux tribunaux :

"Si la cour est tenue de considérer comme authentiques les allégations portées par Ijaaz Noohu dans le cadre de la procédure actuelle, les preuves que nous présenterons permettront d'affirmer, de manière accablante, que celui-ci est en réalité un opportuniste et non une victime véritable. Cette tentative reste dénuée de tout fondement.

L'accusation la plus sensationnaliste de son récit - qui affirme que Brubaker l'aurait braqué avec une arme à feu fonctionnelle en appuyant sur la détente - n'est rien d'autre qu'une pure invention.  Si une telle chose s'était produite, la moindre personne présente, et Noohu en particulier, aurait eu pour obligation légale de signaler cette donnée auprès de la production. Selon les régulations qui s'appliquent depuis le tournage de Rust (ndlr : un film sur lequel l'acteur Alec Baldwin avait accidentellement tiré sur la reponsable des accessoires avec une arme chargée - cet événement tragique favorisant dans la foulée un durcissement général des normes de sécurité autour des armes utilisées sur les plateaux de tournage) et la vigilance maximale autour de l'utilisation des armes sur les productions modernes, quelqu'un aurait mécaniquement rapporté cette donnée aux équipes responsables. Or, personne ne l'a fait. La défense n'a été informée de ce prétendu incident qu'au moment où Noohu est réapparu pour colporter cette histoire dans l'espoir d'obtenir une compensation financière.

Le tirming de cette plainte est éloquent de ce point de vue. Noohu a préféré garder pour lui ces informations pendant une vingtaine de mois avant de décider d'engager des poursuites au moment précis où la série Criminal allait entrer en pleine campagne publicitaire. Ce comportement traduit un opportunisme, pour tenter d'obtenir un levier de négociation. Il ne s'agit pas du comportement d'une victime en quête de réparation."

Les deux parties ont été appelées à se présenter devant la cour supérieure de Los Angeles d'ici le 15 octobre 2026 pour une audience préliminaire. L'une et l'autre auront alors l'occasion de déposer leurs arguments, et les tribunaux pourront ensuite décider de l'étape suivante. De son côté, la série Criminal n'a toujours pas de date de sortie officielle. Le plan de communication évoqué par les avocats aura certainement été remis à plus tard, en attendant de traiter l'affaire sous le regard attentif du grand public.

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