Si le modèle des conventions de comics et pop-culture façon New York Comic Con, San Diego Comic Con (et autres dérivés américains) trouvent également leurs équivalents dans le reste du monde, cette approche grand public trouve en parallèle depuis quelques années quelques festivals plus confidentiels plus prestigieux (et plus chers également), comme le Lake Como Comic Art Festival. Une façon de faire qui fait des émules puisque le co-fondateur dudit festival s'apprête désormais à lancer un équivalent aux États-Unis.
C'est par le prestigieux Hollywood Reporter que l'annnonce est tombée tout récemment. C'est à partir du mois de novembre prochain que l'État de Californie (et plus précisément, la ville de Los Angeles) connaîtra la première édition du ICON Festival of Comic & Narrative Art, un festival de deux jours qui se déroule au Biltmore Hotel, considéré comme monument historique, où la cérémonie des Oscars s'est tenue huit fois entre 1931 (soit deux ans après leur création) et 1942.
Un lieu chargé d'histoire vis-à-vis de l'art, qui accueillera donc un grand nombre d'artistes de bandes dessinées célébrés, tels que Nick Dragotta (Absolute Batman), Daniel Warren Johnson (Chainkata), Ryan Ottley (Invincible) et Alex Ross, lequel aura droit à une exposition spéciale avec une centaine d'originaux présentés sur place. À leurs côtés, on retrouvera Eric Basaldua (Withchblade), Jim Cheung (Young Avengers), Frank Cho (Skybourne), Ace Continuado (Robyn Hood), Sanford Greene (Bitter Root), Megan Huang (Star Wars), Dave Johnson (Superman: Red Son), David Mack (Jessica Jones), Dustin Nguyễn (Robin & Batman), Alex Niño (Creepy), Jason Palmer (Firefly), Dan Panosian (Wolverine Paradise), Bill Sienkiewicz (Elektra Assassin), Cat Staggs (John Carpenter’s Tales for a Halloween Night), William Stout (Guillermo del Toro’s Pan’s Labyrinth), et Dean Yeagle (Mandy). Un bien joli roster certes, mais qui n'a rien à envier aux grandes conventions mainstream tels que la NYCC, vu des États-Unis.
Toute la différence réside dans l'approche du festival qui, à l'instar du Lake Como Comic Art Festival, mise sur la proximité avec les artistes et un weekend où il ne sera question que de dessins. Les artistes répondront présents pour signer comics mais surtout proposer des commissions et vendre des planches originales, en prenant le temps de discuter avec l'ensemble des festivaliers. Une soirée inaugurale entre artistes et attenants est prévue la veille de l'ouverture du festival pour celles qui prennent une entrée VIP ainsi qu'un évènement spécial la nuit du samedi, avec en prime une litographie signée d'Alex Ross avec ce qui sera le symbole du festival, l'ange ICON (en fin d'article).
Steve Morger, co-fondateur du LCCA, répond présent pour reproduire cette expérimence à Los Angeles, aux côtés de Sal Abbinanti, l'agent artistique d'Alex Ross et Bill Sienkiewicz. À voir désormais si les américains qui se rendent chaque année au lac de Come se contenteront désormais d'aller à Los Angeles pour avoir leur moment privilégié avec les dessinateurs - ou si certains mettront suffisamment de côté pour s'offrir le plat et le dessert.
