Si les éditions Mad Cave auront largement gagné en importance sur le front des créations originales depuis quelques années, avec quelques signatures importantes périodiquement enregistrées, l'enseigne alimente également une offre de produits développés dans le cadre d'accords de licence. Et notamment, pour les personnages du grand Alex Raymond. Avec les nouvelles aventures de Rip Kirby d'ici les prochains mois, mais surtout, avec plusieurs projets centrés sur l'immense Flash Gordon. Dans la foulée d'une nouvelle série entamée depuis le printemps par le scénariste Dan Abnett, une envie de roman graphique en deux tomes a aussi été confirmée chez Mad Cave pour cet automne.
Les albums en question ont été réalisés par Scott Chantler (Three Thieves, Squire & Knight), illustrateur formidable et spécialiste des formats jeunesse, connu pour son coup de crayon ouvertement rétro' et inspiré de l'école ligne claire. Sous la supervision de l'enseigne, celui-ci s'est donc fendu d'une courte série de deux romans graphiques au format uchronique. En compagnie du coloriste K.J. Diaz (The Ones), l'auteur va effectivement nous raconter ce qui se serait passé si Flash Gordon n'avait jamais pris la route des étoiles pour devenir l'aventurier que nous connaissons aujourd'hui.
En somme, l'épopée d'un destin manqué, pour développer la piste d'une victoire des forces du mal en l'absence du héros providentiel. Le projet a été annoncé sous le titre Flash Gordon : Two Worlds et fera ses débuts prochainement dans les librairies. Chantler explique s'être inspiré du travail de son vieil ami Darwyn Cooke (vous remarquerez une certaine proximité dans le coup de crayon, d'ailleurs) pour composer cette relecture de l'icône du pulp. De quoi donner envie.
Pour le descriptif officiel :
"Ming the Merciless a pris le contrôle de la Terre. Sur place, l'un des ouvriers de ce peuple réduit en esclavage, un homme sans nom, a pris l'habitude de lever les yeus vers le ciel pour imaginer ce à quoi aurait pu ressembler sa vie dans des circonstances différentes. Et pendant ce temps, sur Mongo, Dale Arden, la fiancée dépressive du chef tyrannique de cette version de la galaxie, n'a jamais pu oublier cet homme qu'elle avait aperçu furtivement à bord d'un avion de longues années auparavant. Qui était-il ? Et pourquoi avait-elle eu le sentiment que leur rencontre faisait partie de leurs deux destinées ?"
En théorie, on imagine que Flash devrait tout de même devenir Flash à l'issue de l'intrigue, et que les choses devraient rentrer dans l'ordre en définitive. Est-ce que ce ne serait pas un genre de récit tout entier, d'ailleurs, cette logique du héros incapable de ne pas devenir le protagoniste de son canon traditionnel ? On peut sûrement trouver des exemples en cherchant bien.
Flash : Two Worlds vol. 1 est attendu pour le 10 novembre 2026.
