Surprise : Ninth Circle n'est pas mort. Et pourtant, la question pouvait légitimement se poser. Sans nouvelles de ce label de créations originales, basé dans les murailles de la maison Image Comics pour l'édition et la distribution, les fans avaient de quoi se demander si l'enclave n'avait pas été simplement abandonnée en cours de route. Puisque cette collection, fondée par l'entremise de différents partenaires extérieurs au monde des comics (AGBO, TLC Management), avec Michael Bogner et Joe Pruett aux commandes, et quelques artistes du secteur en fondateurs associés, n'avait plus donné signe de vie depuis la sortie du comics The Kids (Garth Ennis, Dalibor Talajic)... en mars 2025. Aucune n'annonce n'avait été formulée entre temps pour rebondir sur les premiers titres de la période de lancement.
Et en définitive, il aura suffit d'attendre que Garth Ennis, toujours lui, accepte de se trouver un peu de temps libre pour alimenter la machine. En compagnie de son vieux camarade John McCrea (Hitman), le scénariste vedette a effectivement décidé de revenir signer un bref projet de création chez Ninth Circle, The Snail, annoncé pour cet automne. Et lorsque l'on parle de "bref projet", il est important de comprendre le principe fondamental de cette collection : depuis son lancement, Ninth Circle se concentre exclusivement sur les formats courts, avec des numéros spéciaux d'une quarantaine de pages dans lesquels les équipes créatives ont pour mission de faire respirer une histoire complète. Avec le début, le milieu et la fin.
De ce point de vue, le format évoque pour partie les normes des albums de l'industrie franco-belge. C'est en tout cas sous cet angle que les éditions Delcourt auront repris le flambeau sur le marché français, avec des éditions cartonnées capables d'évoquer nos standards locaux pour les deux autres projets de Garth Ennis parus chez Ninth Circle : Freddie l'Arrangeur et The Kids, encore une fois. Au passage, dites vous que ces deux BDs représentent tout bonnement les deux tiers de la production du label... puisque celui-ci n'a accueilli que trois projets en tout et pour tout depuis sa fondation.
Pour cette fois, The Snail devrait suivre l'histoire d'un homme dont l'existence malchanceuse et frustrante le pousse à accepter de signer un pacte avec le démon. Ou pas forcément un démon, mais une créature surnaturelle, au moins. Un escargot qui parle, voilà. C'est un escargot qui parle et avec qui le héros de l'aventure accepte de signer un pacte. L'objectif du projet ne semble pas bien clair, même si Garth Ennis semble vouloir le présenter comme une parabole sur la façon dont les humains modernes acceptent de placer leur confiance entre les mains de n'importe quelle créature baveuse et repoussante pour gérer leurs propres vies. Toute allégorie politique serait fortuite.
"On pourrait croire qu'un escargot qui parle ne représente pas la source la plus fiable au moment de choisir comment l'on va mener sa propre vie, mais au vu de la façon dont les gens normaux acceptent désormais d'écouter la moindre enflure, le moindre rapace aujourd'hui, qu'est-ce qu'un escargot aurait de plus à leur envier ?"
The Snail #1 est attendu pour le 11 novembre 2026.
