L'annonce risque forcément de faire un peu de bruit. Via les canaux officiels, la maison Image Comics annonce le retour au travail du scénariste Warren Ellis pour une création originale, au sortir de six années d'inactivité. Accusé de prédation sexuelle et d'abus de pouvoir par plusieurs dizaines de femmes aux premières heures de la pandémie, dans le cadre d'une affaire largement médiatisée, le créateur de Transmetropolitan s'était volontairement retiré de l'industrie pendant cette longue période, en assumant de ne plus produire de nouvelles créations, pour se retirer partiellement de la scène publique. En définitive, celui-ci a toutefois décidé de réapparaître, avec un roman graphique annoncé sous le titre Ghost Drive Station, d'ici cet automne.
Le titre devrait fonctionner comme un petit album, relativement court, et illustré par l'artiste Lordess Foudre (Kasablanca). Avec une intrigue fondue dans les codes du film noir, Warren Ellis, devrait conduire son scénario comme une enquête contre la technologie et la peur de la mort inhérente au genre humain. Un "technoir", en somme, sur une promesse encore relativement vague. En l'occurrence, le sujet passe toutefois pour relativement courant dans la bibliographie de cet auteur, notoirement technophobe ou anxieux de l'utilisation de la technologie par le genre humain (Bad World, Transmetropolitan) avec un personnage de détective solitaire dont l'existence se tient volontairement en retrait de la société (Hellblazer, Fell, Desolation Jones).
"Au moment de célébrer l'anniversaire du pire événement qui se sera jamais produit dans sa vie, un détective hanté par son passé, complètement étranger aux us du monde moderne, se retrouve propulsé vers un laboratoire de recherche perdu en plein désert pour tenter de découvrir pourquoi cette base a subitement rompu toute forme de communication. Sur place, celui-ci va découvrir qu'une expérience a été menée... sur l'immortalité. Le projet aura toutefois mal tourné, au point de menacer la planète toute entière, et de sonner comme plus familière que prévue pour le héros de toute l'affaire."
Maintenant, pour évoquer l'éléphant dans la pièce : au moment des témoignages des différents mouvements #MeToo, Warren Ellis avait été accusé de prédation sexuelle par plusieurs dizaines de femmes, parmi lesquelles on aura pu retrouver nombre de ses anciennes collaboratrices. Les faits reprochés concernaient des situations de manipulations, d'abus émotionnel, ou de l'utilisation de sa stature de scénariste vedette pour obtenir des faveurs sexuelles de la part de jeunes femmes placées sous son "mentorat". Une partie de ces témoignages auront été compilées sous la forme d'un articlé publié sur le site du journal britannique The Guardian. Dans la foulée, les victimes s'étaient organisées en collectif pour ouvrir leur propre site web afin de centraliser les prises de parole (SoManyOfUs).
Reconnaissant une partie de ses torts, tout en affirmant ne pas avoir eu conscience de certaines de ces situations, Ellis s'était excusé sous la forme d'une tribune publique, en ouvrant un dialogue de plusieurs années avec les membres du collectif. L'auteur s'était aussi mis en retrait, en promettant d'entamer une thérapie, et en annulant la relance de Fell, une série inachevée que l'artiste Ben Templesmith espérait pouvoir enfin terminer malgré cette situation extrêmement tendue. Si les échanges entre Ellis et les membres de SoManyOfUs s'étaient avérés productifs dans un premier temps, les conversations s'étaient toutefois achevées au bout de trois ans. Dans l'intervalle, le scénariste se sera tenu éloigné du marché des comics, en communiquant exclusivement via son site web. Cette annonce signale donc son intention de réapparaître - et Image Comics ayant déclaré en 2021 (au moment de l'annullation de Fell) ne plus vouloir travailler avec l'auteur tant qu'il n'aurait pas fait amende honorable, on reste curieux de connaître la position actuelle de la maison d'édition. Vous pouvez retrouver l'essentiel du développement de l'affaire sur notre site (les rétro-liens de cet article et la barre de recherche sont très pratiques !), avec les différentes prises de parole documentées.
Ghost Drive Station est attendu pour le 18 novembre 2026 chez Image Comics.
