Les années passent, et les fans ont désormais l'occasion de se faire une vue d'ensemble : plus que les seules aventures de Conan le Barbare, Titan Comics avait bel et bien un plan, sinon un projet, pour l'ensemble des univers de fiction imaginés par Robert E. Howard dans le cadre de sa production littéraire. Pour avoir déjà été capable de remettre le Cimmérien sur pied, avec des projets directement inspirés par la grande époque des comics de Roy Thomas et John Buscema, voire même du travail de Kurt Busiek, la maison d'édition s'était aussi tournée vers certains des héros de second plan de cette bibliographie. Solomon Kane, évidemment, mais aussi James Allison, dans le cadre du crossover Battle of the Black Stone, entre autres choses.
Or, justement, dans la chronologie des héros de cet "univers partagé" réparti sur plusieurs époques, les fans de Howard le savent mieux que personne : avant Conan, il y a eu Kull. En fiction comme dans le monde réel. Lorsqu'il n'était pas encore focalisé sur les aventures du barbare, l'écrivain avait déjà eu l'idée d'un aventurier dans un proto-monde peu ou prou inspiré des récits antiques et des légendes de civilisations antédiluviennes. Ce personnage sera même souvent considéré comme une sorte de brouillon, qui profitera toutefois d'une petite existence autonome. Au point d'être officiellement canonique dans la chronologie. En l'occurrence, Kull le Conquérant, ou Kull d'Atlantide, est un guerrier légendaire dont le récit se base en amont du Hyborian Age, pendant le Thurian Age, une sorte de préhistoire fictive pendant laquelle certains grands royaumes légendaires sont encore debout.
Sur le papier, Kull passe effectivement pour le modèle qui inspirera plus tard la création du Cimmérien - jusque dans son parcours individuel. Enfant des steppes bâni de sa cité d'origine, celui-ci deviendra esclave, puis pirate, gladiateur, mercenaire, puis soldat, et enfin roi. Une trajectoire largement comparable au récit étendu de Conan le Barbare, même si les deux héros n'ont pas forcément le même caractère. Loin d'être aussi sauvage que son héritier direct, Kull préfère la tactique, la réflexion et la philosophie, méprise les choses de la chair et la passion des romances, et est aussi un noble aventurier qui ne fera jamais passer le profit ou le nihilisme avant ses valeurs personnelles. En somme, un Conan plus chevaleresque, pour ainsi dire. Le fait est que le marché du pulp ne réagira pas forcément aussi bien que prévu aux récits basés sur ce personnage précis, les lecteurs de l'époque préférant la rudesse barbare du Cimmérien, qui deviendra la mascotte officielle des univers de Robert E. Howard pour les générations suivantes.
Néanmoins, pour ce qui nous intéresse : Titan Comics a donc prévu d'attaquer l'exploitation de Kull le Conquérant avec une série pilotée par John Arcudi et Mark Buckingham, sur une mise en couleurs de Dave Stewart. L'annonce est tombée pendant la San Diego Comic Con, mais sans plus de détails précis. Nous avons seulement pu découvrir une première couverture pour valider cette piste de réflexion, de même qu'une carte du Thurian Age. Il est probable que l'avenir du guerrier risque encore une fois de dépendre de l'accueil que lui réserveront les fans modernes de l'oeuvre étendue de Robert E. Howard, dont la plupart ne connaissent pas forcément le reste de ses héros, en dehors de Conan et de Solomon Kane, parmi les lecteurs de comics. Néanmoins, on pourra apprécier l'effort et cette envie d'embrasser le catalogue dans son intégralité.
En théorie, le titre est prévu pour le début d'année 2027. Il faudra attendre un communiqué de presse plus détaillé pour se faire une idée de ce futur projet.
