Les éditions Taschen poursuivent l'exploitation de la collection Marvel Comics Library avec un nouvel album. Cette fois, l'enseigne s'intéresse aux premiers comics Star Wars publiés avec l'accord de la Maison des Idées dans les années soixante-dix, dans la foulée du premier film de George Lucas. Un volume regroupant les vingt-trois premiers numéros de cette série a été annoncé pour cette année dans les conditions habituelles : tirage limité, albums numérotés, reproductions des originaux, accompagnement éditorial pour recontextualiser l'apparition du titre.
Longtemps avant de faire partie du même groupe (depuis les rachats consécutifs de Marvel et de Lucasfilm par les propriétaires du géant Disney), la puissante maison d'édition avait effectivement eu le nez creux en se positionnant rapidement pour obtenir les droits de ce qui n'était encore qu'une nouvelle franchise pleine de promesse au moment du premier volet de la saga, Un Nouvel Espoir. Les BDs qui seront publiées sur la base de ce partenariat, quoi que servies par une poignée de grands noms de l'industrie (Howard Chaykin, Carmine Infantino) sont néanmoins considérées dans le présent comme un vaste champ d'expériences, souvent curieux, jamais canonique, dans le présent.
De fait, la marque Star Wars n'en était encore qu'aux premiers de son développement, l'essentiel des grands principes n'étant pas encore été posés ou argumentés par George Lucas, pas plus pour la fraternité de Luke Skywalker et Leia Organa, encore en plein triangle amoureux avec Han Solo, que pour la révélation de l'identité de Dark Vador.
Le bestiaire des races était lui-aussi trop instable dans le premier volet pour accoucher d'un véritable glossaire cohérent avec cette version comics (forcément plus fantasque, avec son célèbre lapin pilote). Néanmoins, avec le recul, le projet se laisse redécouvrir avec la naïveté de cette période dorée, lorsque nous ne savions pas encore que Star Wars finirait par devenir... la licence que l'on connaît aujourd'hui, de gré ou de force.
"En janvier 1976, alors que George Lucas se prépare à tourner son nouveau film intitulé The Star Wars, il demande à Marvel Comics de publier un magazine dédié à l’occasion de la sortie du film. Les réticences initiales de Marvel s’évanouissent quand ils comprennent que Lucas est prêt à leur céder les droits gratuitement. Il ne toucherait de royalties que si le comic se vendait à plus de 100.000 exemplaires. À la sortie du film, en mai 1977, Marvel comprend vite qu’ils ont un méga-succès entre les mains. Les premiers numéros, scénarisés par Roy Thomas et dessinés par Howard Chaykin, un jeune artiste que Lucas a repéré dans le comic indépendant Star*Reach, se vendent à plus d’un million d’exemplaires, soit quatre fois plus que le titre Marvel consacré à son superhéros le plus populaire: The Amazing Spider-Man. Conséquemment, Star Wars devient une publication mensuelle.
Le nouvel opus de la saga ne sortira pas avant au moins deux ans et les fans sont affamés de nouvelles histoires. Lucasfilm sort plusieurs novélisations, mais la seule source régulière de nouveauté reste le comic. Il continue à mieux se vendre que tous les autres titres Marvel, grâce à la qualité des créateurs qui élaborent les histoires. Thomas et Chaykin sont bientôt rejoints par l’auteur Archie Goodwin et le dessinateur Carmine Infantino, qui font voyager Luke, Han, Leia et Dark Vador dans toute la galaxie, explorent de nouveaux mondes et créent de nouveaux personnages."
Comme d'habitude, cette redécouverte des comics de l'époque s'adresse aux mêmes collectionneurs aux poches pleines que lors des volumes précédents - les tarifs pratiqués sur la Marvel Comics Library oscillant toujours entre 175 euros pour l'édition classique et 500 euros pour l'édition collector. Un tarif qui se justifie par les choix de fabrication : papier traité particulier pour reproduire la sensation des originaux, photographies en haute résolutions des numéros d'époque basées sur les meilleurs exemplaires des notations CGC, reliure en cuir, et grands formats en 28 par 39,5 centimètres.
