Comme un caillou dans la botte conquérante de la centralisation illicite. En définitive, il n'aura pas fallu attendre longtemps pour que la coalition des procureurs impose aux membres du clan Ellison la dure réalité des textes de loi : de fait, la fusion validée entre les groupes Warner Bros. Discovery et Paramount Skydance reste une opération illégale au regard des textes de loi, et inexplicablement, cette fois, la justice locale a été capable de trancher cette question rapidement. Il faudra donc en passer par une instruction en justice face aux tribunaux, et dans l'intervalle, mettre le processus sur pause. La fusion des deux enseignes a été repoussée jusqu'au 1er juin 2027, selon un communiqué de presse des représentants de Paramount Skydance.
Ou plus exactement, mettons plutôt que la fusion est repoussée jusqu'aux conclusion du procès en question. Pour rappel, ces dernières semaines, le procureur général de l'état de Californie, Rob Bonta, largement opposé aux conséquences qu'aurait engendré le rachat de Warner Bros. par Paramount Skydance, s'était fait le porte-parole d'une douzaine de procureurs répartis dans différentes régions des Etats-Unis, tous d'accord sur les conclusions et le diagnostic. En substance, la signature décidée entre les deux groupes s'oppose assez clairement aux lois anti-trust (et aux principes du Clayton Act, un texte précis voté pour empêcher la formation de grands monopoles privés au sein de la fédération) et ce malgré les conclusions d'un département de la justice fédérale largement aligné sur les positions des Ellison. Au point d'avoir repris, dans leur rapport officiel, certains des éléments de langage du groupe. C'est fou les coïncidences de ce genre, dites.
Pour l'heure, les avocats des milliardaires ont donc proposé que soit organisé une sorte de cessez-le-feu entre les deux camps : les procureurs pourront organiser leur procès, et Paramount Skydance pourra présenter les éléments qui constitueront sa défense, dans l'espoir d'obtenir l'aval des tribunaux. Cette stratégie pourrait d'ailleurs paraître suspecte. Techniquement, en obtenant cet accord pour une action en justice d'un commun accord, les Ellison se seront aussi achetés quelques mois de tranquilité (puisque, dans le cas contraire, la juge en charge du dossier aurait simplement pu décréter que la fusion était bêtement et simplement illégale... d'ici les prochains jours !). Une audience prévue pour le 4 août 2026 a ainsi été annulée, le temps que chacun des deux camps fournisse ses armes et ses jurisprudences en amont de l'affaire.
C'est ici qu'apparaît l'ombre d'un doute : compte tenu des connexions politiques de Paramount Skydance, il n'est pas impossible que ce report soit aussi une simple stratégie d'évitement, le temps de rassembler suffisamment de soutiens dans le camp des Républicains pour trouver une parade capable de débloquer la situation. Peut-être du côté de la Cour Suprême, par exemple. Mais nous n'en somme pas encore là. Actuellement, les deux factions crient victoire : d'un côté, les procureurs estiment avoir obtenu exactement ce qu'ils souhaitaient, et pensent n'avoir aucun problème lorsque viendra le moment de démontrer l'illégalité factuelle de cette fusion... et de l'autre, les avocats des Ellison assurent eux-aussi être ravis de cette situation, en affirmant avoir entre leurs mains toutes les preuves nécessaires. Ce serait pourtant oublier qu'à compter du 30 septembre, Paramount aura des pénalités de retard à reverser aux actionnaires de Warner Bros., estimées à environ 7 M$ par jour - soit jusqu'à près de 1,7 milliards de dollars si rien ne se faisait avant le 1er juin 2027.
Bien sûr, vous connaissez certainement le principe - ce genre de communiqués de presse ronflants dans lesquels tout le monde affirme avoir rempli les objectifs de bataille fait intégralement partie du théâtre stérile de la justice, avec ses parades de brêteurs toujours sûrs d'eux, toujours assurés du bienfondé de leurs dossier, etc. Sur le papier, le fait que cette fusion représente un danger pour le monopole de la distribution cinématographique, de la télévision et de la VOD aux Etats-Unis n'est pas réellement discutable en l'état... mais qui sait. La justice est aussi un vaste champ d'expériences, peuplé de procédures, de vices de forme et autres cas d'exception. Nous verrons bien ce que donne l'affaire, si celle-ci se matérialise rapidement.
Dans le même temps, le syndicat des scénaristes (Writers Guild of America) avait aussi déposé plainte de son côté pour tenter d'empêcher cette fusion de se monter... mais celle-ci finalement été retirée, maintenant que Paramount Skydance a cédé du terrain, en assurant vouloir attendre que la justice valide la légalité de l'opération avant de poursuivre le chantier. Les salariés de Warner Bros., de même que les salles de cinéma et les présidents des différentes divisions, vont donc pouvoir respirer dans l'immédiat.
En théorie, un procès pourrait être ouvert d'ici le mois d'avril 2027. Qui sait où en sera rendue l'industrie d'ici cet horizon.
