Test de mémoire : vous souvenez-vous de la San Diego Comic Con 2019 ? Oui. C'était il y a exactement sept ans que Kevin Feige annonçait dans le Hall H de la célèbre convention l'arrivée d'un film Blade au sein du MCU, avec Mahershala Ali dans le rôle titre. Pourtant, sept ans plus tard, le film a désormais disparu du calendrier de Marvel Studios depuis presque deux ans, et ne fait toujours pas reparler de lui. Pause (très) prolongée, arrêt total du développement ? Nul ne sait ce que Kevin Feige peut encore avoir comme plans pour le projet sous sa casquette, mais il a néanmoins accepté d'en toucher deux mots récemment au micro du podcast Happy Sad Confused de Josh Horrowitz. Et les mots choisis sont sans appel.
Dans l'interview en question plusieurs choses sont évoquées mais sur le cas Blade, le journaliste demande simplement à Feige ce qu'il ressent par rapport à la situation du film. L'intéressé répond alors qu'il se sent à la fois "ravi d'avoir pu ramener Wesley [Snipes] pour un moment dans Deadpool & Wolverine" puis "comme un énorme loser et raté de n'avoir pas pu décoller avec Mahershala". Un aveu qui ne dit rien de concret sur la situation du film - et laisse donc toujours un espoir de le voir se faire, d'autant plus que l'acteur Mahershala Ali affirme toujours aux micros être "prêt" quand le studio le sera aussi.
Remontons un peu le temps pour voir l'étendue de l'échec : après l'annonce du film faite à la SDCC 2019, le film met une bonne année à se trouver des scénaristes. Stacy Osei-Kuffour est ensuite recrutée au début de l'année 2021 et alors que le film visait une potentielle sortie à l'automne 2022, il est alors décalé d'une année entière. Un premier réalisateur en la personne de Bassam Tariq est recruté à l'été 2021 puis après quelques annonces de casting (dont Aaron Pierre, qu'on va finalement retrouver cet été dans Lanterns), le tournage prévu pour l'été 2022 est décalé à l'automne de la même année. Mais avant que le dit tournage ne démarre, Tariq quitte le projet, et c'est alors que sont pour la première fois évoqués les problèmes autour du script du film. Blade est alors mis en pause une première fois, avec une sortie décalée à novembre 2023.
Au cours de l'automne 2022, Yann Demange est embauché pour être le nouveau réalisateur du film. Au printemps 2023, on apprend que Nic Pizzolatto est pris en renfort pour le script, quand tout d'un coup, la production du film est une nouvelle fois arrêtée avec la grève des scénaristes. Il est alors expliqué que la sortie serait maintenant prévue pour 2025, et que le budget de l'ensemble serait réduit à moins de 100M$. Mais au début de l'année 2024, le film ne fait pas partie des plans de l'année suivante dans le discours de présentation de Bob Iger, et à force d'attendre, Aaron Pierre quitte le projet. La même année, le film perd Demange à la réalisation, tandis qu'un sixième (!) scénariste rejoint le chantier. Enfin, à l'automne 2024, le film disparaît des calendriers des studios et comble de la situation, les costumes produits pour le film sont laissés aux équipes de Sinners, un autre film de vampires mené par les concurrents de Warner.
Alors que le studio a réussi à amener sur grand écran des personnages de comics pas forcément faciles à vendre au grand public comme les Gardiens de la Galaxie voire les Éternels (avec plus de succès dans le premier cas que le second), Feige a bien raison de se sentir "comme un raté" avec un concept pourtant aussi simple que celui d'un hybride mi-vampire mi-humain qui... chasse des vampires. En attendant de voir si le bonhomme à la casquette s'est laissée aller à cette déclaration pour s'offrir une nouvelle chance dans le futur, Blade reste un cas d'école de development hell et il faudra bien un jour que les personnes présentes en interne viennent témoigner de ce qui a concrètement posé tant de difficultés.
