Cela fait maintenant plusieurs longues années que les deux enseignes dominantes du marché des super-héros tentent de s'implanter au Japon, pour profiter du savoir-faire local et développer de nouvelles lectures de leurs personnages vedettes. Avec quelques francs succès au compteur, d'ailleurs. Certaines figures de proue, comme Batman ou Deadpool, ont plutôt bien profité de cet effort de métissage par le passé. Ceci étant dit, Marvel semble moins obnubilé par la poursuite de cette piste de réflexion orientale - l'accord avec les éditions Shogakugan, responsables de l'essentiel des mangas développés sous les licences de la Maison des Idées, s'étant soldé récemment sans être renouvelé au sortir de plusieurs années de partenariat.
Chez DC Comics, en revanche, l'objectif ne semble pas avoir beaucoup bougé. Si l'enseigne ne semblait pas particulièrement pressée d'investir le créneau du manga avec la même énergie que son concurrent direct, cette offre reste d'actualité, avec un nouveau projet annoncé cette semaine. En l'occurrence, celui-ci se présente comme une création de l'artiste Masa Ichikawa, un nom que les fans de mangas "furyo" (i.e. : fiction des petites frappes du lycée obsédées par la bagarre et les guerres territoriales, façon Young GTO, Racaille Blues ou Katsuo : L'Arme Humaine) connaissent bien. Le bonhomme s'est effectivement rendu coupable du sympathique A-Bout, une comédie de baston amusée et sympa en forme de parodie plus ou moins revendiquée des codes de ce répertoire.
En l'occurrence, Ichiwaka risque toutefois de s'éloigner un peu de son cercle de confort en allant chercher la figure... du Joker. Avec Machibura Joker (littéralement "le Joker se promène en ville"), une nouvelle série prévue pour le magazine Midnight au Japon, celui-ci va effectivement suivre l'exil du clown vers un nouvel environnement. En l'occurrence, le super-vilain aura fini par se lasser de Gotham City, et plus généralement, des Etats-Unis, fatigué de l'inflation galopante et de la mauvaise humeur locale. Qui sait, si ça se trouve la série Harley Quinn avait raison et le boug est un authentique militant socialiste qui s'ignore depuis toujours ? Pour l'heure, et parce que nos lointains cousins nippons ne supportent pas d'écrire ou de dessiner un autre environnement géographique que celui de leur fier archiel (ça se vérifie souvent), le Joker va donc installer sa nouvelle base des opérations dans les rues de Tokyo.
Mais pour être sûr de faire le bon choix, celui-ci va d'abord commencer par une petite tournée des officines locales. En somme, une promenade criminelle dans un monde nouveau, avec un design (et un synopsis) qui ne seraient pas sans rappeler le célèbre roman graphique Joker de Brian Azzarello et Lee Bermejo, qui avait lui-aussi été pensé comme une sorte de petite tournée de retrouvailles pour un clown tout juste libéré de l'asile. Ceci étant, il sera toujours utile de noter que Masa Ichikawa est tout de même plus connu pour sa qualité d'auteur comique... le résultat sera donc peut-être moins sérieux que cette inspiration potentielle.
Premier constat prévu pour la semaine prochaine - puisque Machibura Joker fera ses débuts dans les pages de Midnight Magazine dès ce jeudi 2 juillet 2026 au pays des onigiris et des lézards géants
