En définitive, Marvel promet le retour de l'univers Ultimate Comics dans le numéro Ultimate Finale

Si vous aviez parié sur un énorme coup de poker, c'est le moment d'aller encaisser. Sortez votre reçu et votre plus grand sourire puisque, comme en atteste la formule consacrée, décidément, dans les comics, rien ne finit jamais. Les plans pour l'univers Ultimate Comics semblent bien se préciser pour un retour éventuel, sous une forme ou sous une autre. Avec la sortie du numéro Ultimate Finale #1 cette semaine (vous pardonnerez les quelques jours de retard au passage - la rédaction a été un peu occupée avec les nombreuses annonces du Festival d'Annecy), Marvel s'est fendu d'une promesse adressée aux fans frustrés : en dépit d'un titre pourtant explicite, la continuité de la Terre-6160 ne va probablement pas s'arrêter en si bon chemin.

En deux mots : Secret Wars ?

Pas d'inquiétude néanmoins, nous n'allons pas prendre le temps ici de vous divulgâcher les événements décrits dans le crossover Ultimate Endgame, ni même évoquer les conclusions des différentes séries de la ligne Ultimate Comics telles que celles-ci auront été présentées dans les pages du numéro Ultimate Finale #1. Sinon pour un seul et unique élément. Que l'on va se garder pour la partie située en-dessous l'unique image insérée dans cet article, afin de vous proposer une démarcation claire. Pour l'heure, restons en surface, pour un léger rappel des faits.

Au départ, lorsque Jonathan Hickman s'était proposé de relancer la saga des comics Ultimate dans le présent, en pariant sur une sorte de continuité indirecte avec la précédente version de cette réalité alternative, celui-ci avait développé une intrigue éparpillée sur deux ans. Le principe était même assez astucieux : l'un des deux seuls survivants de la Terre-1610, Reed Richards, s'était effectivement décidé pour fonder sa propre version de la réalité, avec la Terre-6160, pour en devenir le chef suprême et façonner ce monde nouveau tel qu'il l'avait toujours souhaité lors du volume de cet exact même scénariste sur l'ancienne continuité Ultimate (pendant la période Ultimate Comics : The Ultimates avec Esad Ribic). En somme, celui que l'on surnomme le "Maker" avait enfin obtenu gain de cause. Ou au moins, pour deux ans.

Au sortir d'une bataille perdue contre Iron Man (et Kang le Conquérant) dans la mini-série d'introduction, Ultimate Invasion, les fans auront été brieffés au principe fondamental de cette nouvelle réalité : enfermé dans sa citadelle, le Maker était supposé se libérer au bout de deux ans de réclusion. C'est ainsi que la nouvelle saga Ultimate Comics s'était engagée sur une sorte de compte à rebours. Or, au sortir du crossover Ultimate Endgame, la bataille contre le super-vilain fondateur de cette version du monde s'est achevée. Et en amont de cet affrontement final, Marvel avait pris la décision... d'annuler l'ensemble de la ligne. Dans un étonnement général, du côté des fans, des libraires et de la presse spécialisée. L'éditeur tentera de nous convaincre que cette optique d'une saga compacte de deux ans de production avait même été décidée par Jonathan Hickman lui-même (ce qui n'a jamais été le cas) ou que Deniz Camp, l'autre architecte de la saga, avait toujours prévu de s'arrêter après Ultimate Endgame (ce qui était faux).

En bref, et pour celles et ceux qui ont pris l'habitude de suivre la communication officielle du groupe, rien de tout ceci ne semblait réellement logique. De nombreux fans imaginaient (voire même : espéraient) que les personnages du nouvel univers Ultimate Comics seraient rentabilisés sous une forme ou sous une autre, ne serait-ce que pour imiter l'exemple de Miles Morales, un super-héros que Marvel avait décidé de sauvegarder malgré l'effondrement de sa réalité d'origine. Pour l'heure, gardons nous de spéculer davantage, mais la théorie d'un retour a été confirmé par la maison d'édition elle-même (dans la page de conclusion du numéro Ultimate Finale #1, donc) avec une stratégie du flou devenue emblématique des méthodes de marketing de la compagnie : une simple phrase et rien d'autre, "L'Univers Ultimate reviendra." Faites en ce que vous voulez. 

Maintenant, pour évoquer l'ultime surprise de cet ultime numéro des Ultimates, voici toujours une petite spéculation pour le futur. Vous n'avez pas pu le manquer si vous avez le numéro Ultimate Finale #1 : oui, depuis toujours, la Terre-6160 avait bien sa propre version de Victor Von Doom. Même si le rôle de Fatalis avait surtout été incarné par le Reeds Richards local jusqu'ici (celui de la Terre-6160 bien sûr, pas celui de la Terre-1610, puisque lui c'est le Maker, suivez un peu). Dans cette version des faits, un jeune homme de la nation fictive de la Latvérie a été capable de récupérer une partie des recherches du Maker et compte bien se les approprier pour fomenter ses propres plans de conquête. Cette partie se charge de conclure le numéro final, comme une scène post-générique en forme de passage de flambeau pour l'événement suivant.

Compte tenu des priorités de Marvel pour cette année (avec un Doctor Doom sur tous les fronts, littéralement), le fait de choisir ce personnage précis pour amorcer le retour probable de l'univers Ultimate Comics d'ici un avenir proche ou lointain n'a rien d'un hasard. Pour rappel, le dictateur a récupéré les commandes des deux prochains crossovers de chez Marvel Studios (pour remplacer un Kang le Conquérant légèrement amoindri par certains événements survenus dans le monde réel), et le pôle comics s'est aligné en concordance avec ces nouvelles priorités. Nous profiterons de nombreux comics sur Fatalis d'ici la fin de cette année avec la sortie d'Avengers : Doomsday... et la logique voudrait donc que, d'ici l'an prochain, l'éditeur nous proposera également des comics Secret Wars pour accompagner le pinacle de cette saga de longs-métrages. Or, pour celles et ceux qui connaissent le travail de Jonathan Hickman, et la Secret Wars "moderne" en particulier, le rôle de Fatalis et d'un Battleworld formé par différents fragments de réalités issues du multivers, n'ont rien d'un secret.

Voici donc l'ébauche de pari que nous vous proposons cette fois : Marvel ne devrait pas avoir besoin de relancer la saga des comics Ultimate pour le moment (d'ici le mois d'octobre, l'enseigne sera déjà bien occupée par le lancement d'une nouvelle continuité, Marvel Midnight, qui devrait leur permettre de compenser la perte de cet ancien pôle de projets d'un pur point de vue économique). En revanche, si une nouvelle Secret Wars se profile d'ici le mois de décembre 2027, nous ne serions pas du tout surpris d'apprendre que le Doctor Doom de la Terre-6160, au détour d'autres personnages venus de cet univers, feront leur retour pour profiter de la fête. Et peut-être que, si la réalité est ensuite réécrite de nouveau, l'éditeur pourra se poser la question du reclassement éventuel de certains personnages populaires de cette récente saga. Pourquoi pas pour ce qui concerne la "Ultimate Spider-Family", qui passe pour l'élément le plus populaire de cette continuité.

A votre tour de spéculer.