Dans les objectifs explicitement formulés par James Gunn et Peter Safran au moment de leur prise de poste commune au sommet de la présidence de DC Studios, les deux hommes avaient évoqués leur envie d'entretenir, ou d'alimenter, le canal des productions dans le secteur de l'animation. Naturellement compatible avec la matière première des comics, l'image animée des super-héros depuis la naissance même de ce genre de fiction au sens large. Accessoirement, cette façon de penser les adaptations semble en bonne santé dans le présent, avec quelques exemples récents : Invincible, Harley Quinn, X-Men '97... dans des registres différents, les cartoons (et souvent, pour adultes) ont été capables de sauver l'honneur en reflet d'une industrie des images réelles souvent moribonde.
Or, justement, depuis le Festival International du Film D'Animation, qui suit son cours depuis la ville d'Annecy ("en Haute-Savoie !" oui donc effectivement, la semaine a été extrêmement longue et les tics d'écriture se remarquent de plus en plus, on aura compris), les différents départements du groupe Warner Bros. spécialisés dans l'animation ont multiplié les présentations sur place pour annoncer, évoquer ou confirmer l'essentiel des projets en cours de gestation. Ce qui a été le cas pour Cartoon Network (avec leur Conan le Barbare), mais aussi pour WB Animation, et pour le pôle DC Studios en particulier. L'enseigne chargée d'administrer les propriétés intellectuelles du catalogue DC Comics était venue pour tenir une promesse : davantage de séries animées dans le futur, en parallèle des films. Dont acte.
En dehors de la série animée Absolute Batman, annoncée officiellement au cours du panel consacré, deux autres titres ont également été confirmés dans des registres radicalement différents.
D'un côté, avec une nouvelle série Krypto pour le public des enfants. Revenu sous le feu des projecteurs depuis le film Superman de James Gunn, le dernier toutou de la civilisation alien de Krypton n'est pas un débutant dans le domaine des productions canines : dans les années deux mille, celui-ci était déjà devenu le héros de sa propre série animée avec Krypto : Le Super-Chien de Scott Jeralds, Paul Dini et Linda Steiner, petite aventure sympathique peuplée par les animaux savants de la Ligue des Justiciers. Plus récemment, le chien de Superman avait aussi profité de son propre film d'animation, Krypto et les Super-Animaux. En somme, la bestiole était déjà une vedette de l'industrie. Ni plus ni moins. Il est parfois important de dire les termes.
En l'occurrence, une nouvelle adaptation de Krypto a donc été officialisée chez DC Studios par le scénariste Carl Harvey Greenblatt, un vétéran du secteur passé par une longue série d'épisodes de Bob L'Eponge, ainsi que par les cartoons Billy & Mandy et Chowder. Pas de descriptif officiel, mais le showrunner s'est tout de même fendu d'une petite description :
"Lorsqu'il n'est pas en promenade avec Superman ou Supergirl, Krypto passe son temps en compagnie d'une petite troupe d'animaux marginaux, qui se rêvent en criminels rebelles des quartiers. Mais ces camarades de détente vont vite découvrir que leur nouveau copain est véritable petite boule d'énergie ! Mais façon boule de démolition. Attachant, mais destructeur, Krypto va suivre ces aspirants gredins dans leurs aventures quotidiennes, en essayant de les sauver de certains mauvais pas, et de ramener sa bande vers le droit chemin. De gré ou de force parfois."
Pas de date de sortie dans l'immédiat, mais un petit visuel néanmoins pour confirmer que le feu vert a bien été confirmé pour Greenblatt et ses troupes. Il va falloir attendre un peu.
Du reste, et dans un registre radicalement différent, on parle encore de chien avec la série animée Joker : Laugh Riot. Pourquoi ? Tout simplement parce que cette série a été présentée comme un équivalent de la franchise John Wick en compagnie du plus tristement célèbre des clowns de Gotham City. Au point de départ de sa longue croisade vengeresse, il est toujours important de se rappeler que le brave John Wick était au départ un papa chien endeuillé. Et justement, cette nouvelle adaptation basée sur le Joker devrait adopter un point de vue sensiblement identifique. A savoir ? Batman a été assassiné. Mais pas par lui. Et donc, vous comprenez, ça le vexe. Il est comme ça, le Joker. C'est un bougon.
Le descriptif officiel livre un résumé plutôt explicite du projet :
"Lorsque Batman est retrouvé mort, le Joker décide de se lance dans une impitoyable mission de vengeance parmi les rangs de la pègre de Gotham City pour retrouver celui qui a assassiné son plus génial et plus valeureux adversaire. Mais alors que cette quête de violence reste sans réponse, Joker réalise lentement mais sûrement qu'il est en train de débarrasser la ville du crime et de la corruption, comme Batman l'avait toujours souhaité. Le clown va donc devoir se regarder dans un miroir pour accepter une vérité qui l'irrite : sans la chauve-souris, il lui est incapable de trouver sa propre identité."
Pitch accrocheur, et promesse d'un délire ponctuel plutôt original sur le papier, Joker : Laugh Riot devrait aussi profiter d'un assemblage créatif séduisant. En effet, cette production devrait apparemment se monter sur une alliance des compétences réparties entre les Etats-Unis et le Japon, avec le réalisateur Yasushiro Aoki (PsychoPass, Mutafukaz : Le Film, ChaO, mais aussi Batman : Gotham Knight, si vous vous souvenez de cette sympathique petite anthologie nippo-américaine) aux commandes du projet, en compagnie du producteur James Krieg (l'une des têtes pensantes de WB Animation, passé par l'essentiel des animées et des longs-métrages DC Comics en deux dimensions depuis ces dix dernières années). On ne touche pas au chien du Joker. Pardon : on ne touche pas au Batman du Joker. Il est des choses qui ne se font pas.
Pour l'heure, aucune de ces deux productions n'est encore suffisamment avancée pour profiter de plus qu'une simple description partielle (assortie de logos, en l'occurrence), mais l'effort et la variété des ambitions de DC Studios sur le front de l'animation restent tout de même louables. Espérons que tout ceci sera vite mis en mouvement.
