Retour attendu pour le western moderne de Chris Condon et Jacob Phillips. Avec l'annonce d'une adaptation en série télévisée, tombée tout récemment et validée pour la chaîne FX entre les mains du scénariste Jim Mickle (Noah Hawley n'était pas disponible, c'est bien dommage), les deux créateurs de That Texas Blood allaient naturellement prendre le temps de relancer le projet pour de nouvelles enquêtes morbides dans les prairies désertiques d'Ambrose County. Plusieurs années se seront écoulées depuis la parenthèse The Enfield Gang Massacre, un caprice en forme de préquelle relativement inconséquent, le héros de toute cette histoire, Joe Bob Coates, va pouvoir retrouver son moustache et son uniforme de shérif pour une nouvelle mini-série en six numéros : Hell Comes to Allison Ranch.
D'abord pensé comme un projet de long-métrage (qui aura été incapable de trouver les investissements nécessaires) par Chris Condon, avec Jacob Phillips au travail sur le développement visuel, That Texas Blood finira par se métamorphoser au regard des difficultés rencontrées par l'équipe créative dans leur croisade vers Hollywood. Plus accueillante, mais aussi plus perméable aux nouvelles propositions de ce registre, l'industrie des comics se fera finalement un plaisir d'accueillir le titre, revu et corrigé comme une création originale chez Image Comics. Ce qui tombait plutôt bien : sur place, le nom des Phillips peut effectivement servir de mot-de-passe pour déverrouiller quelques portes closes. En définitive, Condon, qui ambitionnait de devenir scénariste pour le cinéma, s'accomodera parfaitement de cette reconversion forcée.
En compagnie de son camarade dessinateur, le bonhomme pourra même profiter de l'amplitude des possibles que l'art séquentiel permet théoriquement pour varier les genres et les formats. Partie d'une simple histoire de vieux shérif fatigué, That Texas Blood prendra alors la forme d'une anthologie documentée pour étudier, plus qu'un simple personnage frontal, tout un environnement fantasmé dans cette région légendaire de la fédération américaine, dernier repaire des meneurs de bétails, des gangsters frontaliers et des porteflingues aux dents longues du roman national local. Le projet adoptera plusieurs formats, plusieurs registres, pour s'inscrire dans la continuité des Scalped et des Southern Bastards du milieu.
Or, avec Hell Comes to Allison Ranch, Condon et Phillips se réintéressent aux figures modernes d'Ambrose County : le shérif Joe Bob, héritier revendiqué des cowboys de cinéma Tommy Lee Jones et Sam Elliot, s'engage dans une nouvelle enquête en compagnie de l'adjoint Wilson Hart. Et cette fois, dans les quartiers riches de la zone.
"Joe Bob Coates et Wilson Hart vont être appelés pour une urgence au Ranch Allison - l'exploitation agricole la plus riche et la plus vaste de tous les États-Unis. Sur place, les rivalités familiales se sont métamorphosées en une véritable guerre ouverte entre les membres du clan."
Au passage, le projet devrait aussi fonctionner comme une sorte de main tendue aux nouveaux entrants, avec plusieurs bonus situés vers la fin du numéro pour réintroduire le concept (mais aussi les coulisses, la création et les recherches qui auront permis la naissance) de ce petit univers. Et pour doper le lancement, quelques artistes seront venus en renfort pour épauler le brave Sean Phillips, avec des couvertures variantes de Martin Simmonds, Luana Vecchio et Mark Chiarello.
That Texas Blood : Hell Comes to Allison Ranch #1 est attendu pour le 23 septembre 2026 chez Image Comics.
