À quoi peut-on observer la montée en puissance d'auteurs et artistes de comics ? Simplement à l'attention que lui portent les maisons d'édition française. Certains prodiges de la scène moderne sont désormais bien identifiés d'un lectorat assez vaste, comme James Tynion IV, Daniel Warren Johnson, et si l'un des prochains noms qui fera certainement beaucoup parler de lui dans les prochaines années est celui de Deniz Camp, on note aussi un nombre de plus en plus important de titres de l'auteur Chris Condon sur notre territoire. Il faut dire que le bonhomme a trouvé un partenaire de travail qui lui aussi ne fait que progresser depuis ses débuts, Jacob Phillips. Ainsi, cet été, nous aurons l'occasion de voir ce que les deux sont capables de créer sur un western particulièrement brutal avec Le Massacre du Gang Enfield.
Aux éditions Delcourt, et plus précisément dans la collection Contrebande dirigée par Thierry Mornet, on apprécie visiblement le travail de Condon. Avec ou sans Jacob Phillips d'ailleurs, puisque son Les Échos de la Bombe (News From the Fallout) doit trouver sa voix en VF cet automne chez Delcourt, justement. Mais avant cela, et d'ici à peine une poignée de jours, Le Massacre du Gang Enfield sera à découvrir en tant que récit complet. Publié en 2023 de l'autre côté de l'Atlantique, il s'agit d'un spin-off du titre That Texas Blood qui plonge dans le passé d'Ambrose County - soit le lieu de l'action de la série. Même si That Texas Blood aborde une structure anthologique dans ses arcs narratifs, avec comme point de raccord le personnage du shérif Joe Bob, ce récit est complètement décorrélé du bonhomme en allant se dérouler 150 ans dans le passé, en 1875.
Là, le bandit Montgomery Enfield dirige un gang de braqueurs de coffres qui voit son quotidien virer au cauchemar alors qu'il est accusé de plusieurs meurtres, et qu'un shériff peut regardant sur l'application de la loi décide, avec une troupe d'hommes armés, d'aller régler le problème à sa façon. Si certains pouvaient voir dans le début de Texas Blood une influence claire des frères Coen dans sa façon de jouer avec le registre du western néo-noir, ici, on peut considérer que Le Massacre du Gang Enfield a peu ou prou été piloté par un Quentin Tarantino qui aurait un peu trop chargé son café du matin. Le récit est extrêmement tendu et violent, avec un western brutal qui n'épargne personne et servi par un Jacob Phillips de plus en plus impressionnant.
De par sa déconnexion chronologique à Texas Blood (qui n'a hélas connu qu'un seul tome sur trois en VF), Le Massacre du Gang Enfield se pare sans problèmes de ses atours de récit complet, et l'on peut reconnaître là une volonté de l'éditeur de démontrer que le duo Concon/Phillips a quelque chose dans le ventre. Par ailleurs, alors que That Texas Blood va connaître un nouvel arc chez Image et qu'une adaptation TV est en préparation, Thierry Mornet lui-même n'évacue pas l'envie de re-proposer Texas Blood en France dans le futur - si tant est que Le Massacre... trouve son lectorat.
La sortie est prévue pour le 2 juillet 2026. Comptez 18,50€ pour cet album regroupant les six numéros de la mini-série (soit 144 pages de BD).
