Après avoir développé le luxueux format des Artist Edition chez IDW, Scott Dunbier poursuit cette entreprise au sein de sa propre compagnie, Act 4 Publishing. Et plutôt que de se contenter que d'éditer certains chefs d'oeuvres d'il y a quelques décennies, Dunbier s'intéresse aussi aux artistes du présent, comme avec l'Artist Edition d'Hellboy in Hell. Pour une de leurs prochaines sorties, l'éditeur va même s'atteler à une oeuvre tout récente : le Beta Ray Bill de Daniel Warren Johnson.
Ainsi, Act 4 Publishing s'est associé à Skybound ainsi que Marvel pour permettre l'édition d'une Artist Edition de la mini-série Beta Ray Bill, écrite et illustrée par Daniel Warren Johnson et sortie en 2021 - il y a cinq ans, déjà. Un récit qui s'inscrivait au départ dans les retombées du King in Black de Donny Cates avant de s'en émanciper complètement et proposer une belle lecture du personnage, en profitant des visuels et du sens de la mise en scène d'un artiste considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs du milieu. Ceux qui ont pu découvrir la Signature Edition d'Extremity connaissent déjà la puissance des planches de Daniel Warren Johnson dans leur rendu "au plus proche de l'original" et l'Artist Edition de Beta Ray Bill devrait donc ravir les fans.
Le principe de l'Artist Edition est bien connu auourd'hui : il s'agit d'aller scanner avec une très forte résolution les planches de l'artiste et de ne rien toucher, de façon à avoir l'impression d'avoir un album qui serait le regroupement de l'ensemble des planches originales (avec ce que ça comporte de traits crayonnés, annotations, gommages, etc...). Le tout dans le format 1:1 des planches sur lesquelles l'artiste a travaillé - dans le cas de Beta Ray Bill, l'ouvrage de 144 pages est attendu dans un format de 31 par 43 cm (ce qui est : grand), avec une introduction du créateur de Beta Ray Bill lui-même, Walter Simonson. L'ouvrage est attendu pour le 3 février 2027 au prix habituel de 150$. Mais maintenant que Panini Comics se met aux Artist Edition dès cette année, on se prend à espérer une VF un poil moins chère...
