Jeff Lemire et Dustin Nguyen sont sur le point de se retrouver. Le duo responsable des sagas Descender et Ascender avait évoqué, en octobre de l'an dernier, une nouvelle collaboration attendue chez Image Comics sous le titre Crowbound. Et d'emblée, le scénariste assurait qu'il s'agirait de leur comics le plus sombre - plus noir encore que Little Monsters, une parabole personnelle sur le mythe de la société des enfants (façon Sa Majesté des Mouches) repensée par le Canadien sous l'angle du vampirisme. Or, le titre avait au départ été annoncé pour le mois de mars, et a finalement été décalé au mois de septembre. Quelques planches ont aussi été présentées pour accompagner la nouvelle date de sortie.
Comme souvent, Lemire et Nguyen ont abordé le projet comme une nouvelle exploration des rapports entre le monde des adultes et celui des enfants. Mais avec une ambition plus proche du couple de projets Descender et Ascender, en imaginant tout un univers inédit, traversé de nombreuses influences populaires, autour des leur feuille de route. En l'occurrence, le communiqué de presse évoque un clin d'oeil assumé en direction de plusieurs projets connus : La Servante Ecarlate, La Route, Kill Bill, Le Labyrinthe de Pan... et en déconstruisant cette petite liste, le scénario s'écrit tout seul.
Crowbound devrait effectivement se baser dans une société futuriste et largement patriarcale, dans lequel le lectorat pourra suivre l'aventure d'un personnage solitaire lancé sur les routes de ce monde dangereux. En l'occurrence, une maman, qui devra solliciter l'assistance de créatures mystiques dans sa croisade pour retrouver son enfant. Associez ce pitch aux oeuvres citées, et vous verrez : ça fonctionne pas trop mal.
Pour la description officielle :
"À l'âge de treize ans, tous les enfants sont emmenés dans un énorme complexe monolithique, 'The Factory', une immense superstructure qui découpe le monde en deux parties. Sur place, on leur demande d'actionner des leviers, d'appuyer sur des boutons... sans jamais leur expliquer pourquoi. Mais pour Ava, les choses sont un peu différentes. Frappée par la malédiction de la beauté, celle-ci a été sélectionnée pour un autre rôle au sein de cette société dictée par la masculinité. On lui réserve un... 'service spécial'. Et pour ce faire, on va l'emmener loin de sa famille, sur la côte.
Encore sous le choc de cette séparation violente, sa mère, Rose, va tenter le tout pour le tout et décider d'aller secourir son enfant. Au point d'accepter de passer un marché incertain avec la Scarecrow Queen, une créature surnaturelle, mystérieuse... Motivée par la colère, le chagrin et l'amour maternel, Rose s'engage dans un périple dangereux à travers cet univers. L'héroïne traversera ce paysage de cauchamr, post-apocalyptique, truffé d'étranges créatures, de dieux anciens et des vestiges de l'ancien monde. Elle espère pouvoir retrouver sa fille. Bienvenue dans Crowbound, un conte de fées morbide, teinté d'une atmosphère de Southern Gothic et de Neo-Western, une histoire centrée sur l'espoir d'une mère contre les ténèbres."
Le décalage du premier numéro, un temps prévu pour le mois de mars, a été confirmé dans les sollicitations de la maison Image Comics pour la rentrée. Crowbound #1 fera donc ses débuts d'ici le 2 septembre 2026 avec des couvertures signées par Dustin Nguyen, Jeffrey Alan Love, Jorge Fornes, Matin Simmons et Peach Momoko.
