Les éditions Panini Comics ont enfin fini de faire l'appel des nouveautés prévues pour la fin de cette année. En l'occurrence, la liste s'est avérée plus longue que prévue, avec énormément de tomes présentés dans un espace restreint de quelques jours (pour toutes les collections actuellement entretenues par le groupe). Pour conclure ce tour d'horizon,l'enseigne communique donc sur quelques albums supplémentaires. Il ne sera pas forcément nécessaire de s'attarder sur l'ensemble des titres concernés, même si quelques uns d'entre eux valent certainement le coup d'oeil.
En effet, pour les fans des archives, Panini Comics a fouillé dans les profondeurs de son catalogue pour annoncer une grosse réédition de la mini-série Machine Man 2020 (1984) de Tom DeFalco, Herb Trimpe et Barry Windsor-Smith. Le titre sera proposé dans la collection Marvel Prestige, qui va bientôt prendre un peu plus d'importance sur cette fin d'année (avec du Richard Corben, du Jonathan Hickman et du Tim Sale notamment). Du reste, pour celles et ceux qui n'auraient jamais entendu parler de ce projet, un rapide tour d'horizon : techniquement, le personnage de Machine Man est une création de Jack Kirby qui évolue dans une toute autre réalité que celle des comics Marvel. Le fondateur avait effectivement imaginé ce personnage pour alimenter son adaptation de la mythologie 2001 : L'Odyssée de l'Espace. Oui.
Au départ, les droits du film de Stanley Kubrick (lui-même basé sur le roman d'Arthur C. Clarke) étaient effectivement tombés entre les mains de la Maison des Idées pour accoucher d'un numéro de la série "Marvel Treasury", une série exclusivement consacrée aux produits sous licence et aux adaptations de longs-métrages de cette catégorie. Mais en définitive, Jack Kirby sera embauché pour imaginer une sorte de réinvention (ou de suite, c'est selon) de l'oeuvre du réalisateur. Et naturellement, celui-ci en profitera pour développer ses propres créations. Notamment, Mister Machine, qui deviendra ensuite Machine Man au moment de son intégration dans le canon des séries Marvel. La question des droits du héros se sera posée pendant un temps, puisque ce personnage précis avait tout de même été inventé dans le cadre d'un comics sous licence (un peu comme Red Sonja...). Néanmoins, le fait est que l'audience extrêmement confidentielle des comics 2001 et la maigre popularité du Machine Man dans sa forme finale (un androïde de plus, finalement, aux côtés d'Ultron et de la Vision) se chargeront de résoudre l'équation.
En définitive, le titre le plus connu de sa bibliographie reste finalement Machine Man 2020. Dans les années quatre-vingt, au pic de la fiction cyberpunk et de la fascination des Etats-Unis et du Japon pour le motif de la vie synthétique, Machine Man deviendra le héros d'une petite histoire parfaitement intégrée dans ce nouvel inconscient collectif. Retrouvé au milieu des décombres d'un dépotoir urbain, de longues années depuis que l'époque des super-héros de la saga Marvel s'est achevée, celui-ci reste finalement l'un des rares justiciers encore debout au milieu des décombres. Quelques unes de ses anciennes connaissances sont toutefois encore en vie, et le robot va devoir affronter son passé au milieu d'un nouvel environnement qu'il ne connaît pas.
Généralement considéré comme l'un des immanquables de cette génération de comics pour les amateurs de cette lecture originelle du registre cyberpunk, Machine Man 2020 avait aussi été l'occasion d'introduire le personnage d'Arno Stark (réintégré rétroactivement dans le canon moderne des séries de la Maison des Idées, et notamment présent dans une histoire pensée comme un hommage au titre de DeFalco et de Windsor-Smith : Iron Man 2020). Le projet a été annoncé pour le mois de novembre.
Dans une toute autre catégorie, pour entretenir le lancement de leur nouvelle collection Artist Edition sur l'ensemble de l'année, Panini Comics a également annoncé un prochain volume consacré aux Quatre Fantastiques de Jack Kirby. Forcément. Et presque tout pile pour les soixante-cinq ans de l'équipe. En l'occurrence, l'album en question viendra même directement rebondir sur le lancement de cette nouvelle page du catalogue local de l'éditeur italien (prévu pour septembre 2026 avec le Spider-Man de John Romita Sr. et les Star Wars de Walt Simonson). Pour rappel, les Artist Editions, une création de l'éditeur vedette Scott Dunbier, ont pour objectif de restituer au plus proche possible la sensation de découvrir les planches originales des dessinateurs. Les dessins en question ne sont pas mis en couleurs, souvent pas encrés non plus, et conservent tous les détails de marges (ou de "blue lining") des artistes au travail.
Pour un tel géant de l'industrie, et pour une série aussi fondatrice, il serait presque inutile de décrire l'utilité d'un tel album pour les fans français. Surtout que les Artist Edition de Panini Comics restent sensiblement moins chères que celles d'IDW Publishing ou d'Act 4 Publishing (les deux principaux fournisseurs de ces gros tomes depuis les Etats-Unis) et nous épargnent au passage le coût des frais de port. Une belle annonce pour terminer ces "Big News", en somme. Rendez-vous en octobre 2026 pour les FF du grand patron.
