Toujours plus de sous-couches dans l'arborescence des comics Hellboy. Depuis que Mike Mignola a pris la décision de confier les clés du château aux deux héritiers officiels, Chris Roberson et Christopher Golden, ce petit monde figé se développe surtout par la voie de spin-offs occasionnels, souvent assez éloignés des grandes priorités de la saga. Avec le personnage de Carmen Red Claw, par exemple. Ou avec les aventures de Susan Xiang dans les années cinquantes pour la série The Shadow of the Golden Crane, illustrée par Michael Avon Oeming. Des projets aux ambiances variées, dans des propositions pensées pour s'éloigner des figures centrales qui forment le gros de cette chronologie.
De ce point de vue, Chris Roberson et Avon Oeming ont de la suite dans les idées. Dans la foulée de The Golden Crane, les deux créateurs ont prévu de se retrouver pour une nouvelle proposition inédite, présentée comme un spin-off de Giant Robot Hellboy (un autre comics apparu relativement récemment dans le paysage des productions Dark Horse et Curious Objects, et dont on pouvait même se demander s'il était réellement "canonique" au vu de son aspect purement délirant). En l'occurrence, celui-ci ira creuser dans le quotidien de l'Agent Jian, une super-espionne de cet univers, dans une ambiance rétro' inspirée par l'esthétique des années soixante et peuplée de guerrières aux armements variés. Le titre a été annoncé dans un format de mini-série en quatre numéros sous le titre Ghost of a Ghost.
Roberson explique avoir voulu pousser le personnage en discutant avec Mike Mignola (qui lui aura livré, comme d'habitude, quelques petites pistes de réflexion pour alimenter son histoire). Vous connaissez certainement le principe : dans l'univers de Hellboy, rien ne se perd, tout se rentabilise. Et si l'optique est bien de produire une aventure dans les codes des espions anormalement élégants et armés de gadgets comme aux premiers temps de la saga James Bond, avec une armée de "henchwomen" pour tenir lieu d'opposition au voyage de l'Agent Jian, entre les mains de Michael Avon Oeming ? On prend. Accessoirement, Taki Soma se chargera de la mise en couleurs.
"Les fans ont pu faire la connaissance de l'Agent Jian, une super-espionne, dans le blockbuster Giant Robot Hellboy de Mike Mignola et Duncan Fegredo (2023). Dans cette histoire, celle-ci s'était retrouvée exposée aux propriétés miraculeuses de l'enkeladite, une substance radioactive connue pour provoquer des mutations chez l'humain... au point de pouvoir créer de véritables monstres parfois ! Désormais, Jian travaille donc pour une mystérieuse organisation chargée de contrôler le trafic de l'enkeladite, en utilisant ses nouveaux pouvoirs pour empêcher la substance de tomber entre de mauvaises mains."
Ghost of a Ghost #1 est attendu pour le 23 septembre 2026 avec des couvertures de Michael Cho, Kevin Nolan et Elsa Charretier (bonjour Elsa Charretier !).
