Dans la foulée des (nombreuses) annonces de nouveautés tombées récemment, les fans de comics français ont eu l'occasion de faire leurs sélections anticipées chez les gros éditeurs que sont Panini Comics et Urban Comics. Mais, dans le même temps, nous aurions tout de même tort d'oublier la production des maisons indépendantes - celles qui se distinguent précisément par leur envie de défendre des projets plus risqués, plus difficilement accessibles, et aussi, parfois (oserions nous le dire ?) plus inspirés. Or, qui de mieux que Komics Initiative pour illustrer cette catégorie d'éditeurs sur notre territoire ? Et ça tombe bien : l'enseigne vient tout juste d'amorcer une nouvelle campagne de financement participatif, et sollicite donc votre attention.
En l'occurrence, le projet en question s'appelle The Moon Prince, et se présente comme le dernier né de l'artiste Kevin Mutch. Un nom que les amateurs du catalogue de cette petite compagnie connaissent bien, dans la mesure où deux de ses albums (The Rough Pearl et Une Vie Fantastique) ont été publiés par le passé, dans leur collection KIGRAPHIK. Ce qui n'est pas un hasard. Disciple de Charles Burns et de Daniel Clowes, ce dessinateur rentre généralement dans cette catégorie des auteurs complets, passablement exigeants, et portés sur les références biographiques. Souvent, dans des formats surréalistes traversées par des idéaux de contre-culture, une note de morosité quotidienne, et un goût pour l'autofiction. En somme, plutôt des albums pour adultes... mais tout le monde peut changer d'avis.
Et effectivement, Kevin Mutch est aussi l'heureux papa de deux enfants. Or, en reprenant la méthode de ce bon vieux Brian M. Bendis, l'auteur s'est engagé dans un projet autrement plus personnel : contruire une longue série pensée pour ses enfants - voire même basée sur ses enfants - dans l'idée de leur proposer des lectures susceptibles de leur correspondre ou de les inspirer. Et de la même façon que Bendis, d'ailleurs, cette démarche est aussi passée par une mise en avant de la diversité en fiction, puisque les héritiers Mutch sont métis l'une comme l'autre.
L'auteur s'est donc intéressé aux généalogies de ses propres enfants, pour construire un récit entier, débarrassé des clichés coloniaux (selon le communiqué de la maison d'édition) et qui embarque une grosse part de fiction surnaturelle. Contrairement au reste de la bibliographie de Mutch, le projet est donc tourné vers le lectorat jeunesse, tout naturellement.
"Maltraités pour leur origines entremêlées, condamnés aux travaux forcés dans un hospice oublié du New Jersey, Max et sa sœur Molly survivent comme tant d’autres orphelins. Du moins, c’est ce qu’ils croient… jusqu’au jour où un vieil homme entend leur nom : M’Chawi. Un nom qui fait vaciller les certitudes. Un nom qui ouvre une porte interdite. En une nuit, leur destin bascule. Propulsés dans un voyage impossible, les deux enfants découvrent que leurs origines ne relèvent pas seulement du passé… mais d’un pouvoir ancien, enfoui, qui les attend loin de la Terre — sur la Lune.
Là-bas, les surprises s'enchainent entre des Pirates du Ciel menés par la redoutable reine Melissa, des primates bleus au génie mécanique hors norme, un robot géant, des araignées géantes à l'envoutante capacité de chant ou encore des Chauves-Souris humanoïdes... Et en plus, la Lune est au bord du chaos. Les peuples s’y déchirent, aveuglés par la peur et l’ignorance. Et comme si cela ne suffisait pas, une menace venue de la Terre se rapproche : le Grand Inquisiteur s'est lancé aux trousses de Max et Molly..."
Komics Initiative présente The Moon Prince comme le résultat de plusieurs confluences des imaginaires : une grosse part de Jules Verne, un peu du Bone de Jeff Smith, un voyage qui interroge les clivages culturels dans la veine d'Huckleberry Finn, et une note de poésie empruntée au chef d'oeuvre Concrete de Paul Chadwick. De bien beaux éléments mis en commun, en somme, de la part d'un artiste instruit qui connaît ses références.
Le titre a été annoncé dans un standard jeunesse (en 19 par 23 centimètres) avec une grosse pagination : 448 pages au compteur, rien de moins pour cet album construit sur une période de plus de quinze ans. Et en souple pour le moment, même si l'objectif final sera de proposer une version cartonnée.
Le communiqué semble insister sur l'importance de cet album (dont l'édition passe pour une aventure risquée du point de vue des responsables de l'enseigne, compte tenu de son épaisseur) qui profite d'un soin particulier. Comme d'habitude, une édition limitée sera également proposée avec une couverture de Laurent Lefeuvre, l'artiste mascotte de Komics Initiative.
Pour de plus amples détails sur la campagne et ses bonus, nous vous conseillons de vous rendre directement sur la page du projet
