C'est comme ça : certains artistes ne peuvent simplement pas s'émanciper de leurs propres grands classiques. Prenez Robert Kirkman, par exemple. Malgré une production soutenue, et une véritable envie de proposer constamment de nouveaux univers de fiction, le scénariste ne peut pas forcément s'empêcher de venir retrouver les personnages de la saga Invincible de temps en temps. Comme un fier papa qui prendrait des nouvelles de ses grands enfants une fois que ceux-ci ont quitté le nid. Pour John Layman et Rob Guillory, c'est un peu la même chose. Les deux créateurs de la série Chew n'ont jamais réellement été capables de raccrocher les gants, en relançant périodiquement de nouvelles productions basées au sein de cet univers.
Et de fait, Tony Chu était déjà revenu pour une rencontre (vraiment) improbable avec les personnages de la franchise Outer Darkness, le temps d'une petite aventure bonus. Dans la foulée, un spin-off sur la petite-soeur du héros, Safrane Chu, avait aussi été publié séparément en compagnie de l'artiste Dan Boultwood. A l'époque, John Layman avait même évoqué d'autres envies de prolongements et de continuations variées, en proposant de s'intéresser aux histoires de la fille de Tony, Olive Chu, dans un hypothétique futur projet qui n'a toujours pas vu le jour pour le moment. En revanche : bonne nouvelle, la série Chew fera bientôt son grand retour. Même s'il faudra encore une fois se montrer un peu patient.
L'annonce est tombée dans la foulée des présentations autour du futur magazine Comics! d'Atom Freeman et Joe Keatinge, une revue spécialisée sur l'industrie de la BD aux Etats-Unis, dont le premier numéro a été annoncé en décembre dernier. Souvenez-vous. En l'occurrence, le périodique en question devrait essentiellement fonctionner comme un objet d'étude et de documentaire (avec des interviews, des chiffres, des chroniques et une grosse part de journalisme professionnel) mais une petite partie a aussi été prévue pour publier un peu de BD. Dans le communiqué de presse, Freeman et Keatinge avaient effectivement mentionné la prépublication d'une nouvelle création originale par Rob Guillory... et on comprend finalement qu'il s'agira du grand retour de Chew, avec John Layman au scénario.
Sur le papier (c'est le cas de le dire) il s'agit donc d'une excellente nouvelle. Mais attention : selon la rédaction du site BleedingCool, le format de publication risque de poser problème, dans la mesure où... cette nouvelle version de Chew devra se contenter d'une seule page de fiction pour chacun des numéros du magazine Comics!. Ce qui reste extrêmement léger dans l'absolu. Si Layman et Guillory ont prévu de livrer une histoire complète, il faudra donc attendre au moins dix numéros pour avoir les dix premières pages... or, dans le présent, les revues spécialisées de ce genre ont rarement été capables de tenir sur la durée.
Alors, s'agit-il d'un nouveau malentendu ? Est-ce qu'il ne s'agira réellement que d'une seule page par numéro du magazine, ou bien est-ce que quelque chose s'est paumé dans la communication officielle ? Nous verrons bien. Néanmoins, le fait de savoir que l'équipe créative est suffisamment motivée pour retrouver cet univers n'augure que du meilleur pour la suite (et pour l'avenir potentiel des projets de spin-offs évoqués plus haut). Pour l'heure, le premier numéro de Comics! The Magazine est attendu pour le mois de mars 2026.
