Beaucoup d'artbooks ne traversent pas l'Atlantique et la France doit souvent se contenter de l'import. Akileos a eu la bonne idée de publier Icons, l'univers DC et Wildstorm de Jim Lee, pour une somme plutôt modique devant la qualité d'un tel ouvrage...
Dès le premier coup d'oeil, on a affaire à un très beau bouquin, d’une taille légèrement plus grande qu’un A4 (230*310) et d’une couverture cartonnée directement imprimée. Cela peut sembler être un détail, mais j’ai une sainte horreur des dust-jaquettes dont on ne sait que faire et qui s’abiment facilement.
Le contenu n'est pas en reste. Le livre commence par une petite biographie rapide de Jim Lee, destiné à
devenir médecin mais qui lâche ses études pour faire du dessin, pour notre plus
grand plaisir. De ses débuts chez Marvel (non présentés dans l’artbook), à la
création de Wildstorm puis son rachat par DC Comics, l’artbook ne s’intéresse qu’à la
Dinstinguée Concurrence et sa propre compagnie.
La première partie est donc consacrée à DC et à sa Trinité : Batman, Superman, et Wonder Woman. Son travail sur Hush prend bien évidemment une place importante, tout comme All Star Batman and Robin : The Boy Wonder, et Superman : For Tomorrow. On retrouve crayonnés, couvertures, travaux préparatoires, et bien sûr pages et dessins finis. Les différentes étapes de création d’un dessin, des premiers coups de crayons à la colorisation, sont représentées, et on peut ainsi voir le travail important de l’encreur et de coloriste, qui donnent vie au dessin de Jim Lee. C’est ensuite WildC.A.T.S (que je connais peu) et ses autres travaux chez Wildstorm qui sont mis à l’honneur, toujours en proposant dessins inédits, et autres storyboards et croquis préparatoires pour les séries animées. Ses travaux de couvertures ou autres participations chez Vertigo ne sont pas en reste. On regrettera juste l’absence de toute sa collaboration avec Marvel, qui aurait permis d’avoir un aperçu global de toute sa carrière. On termine le bouquin avec une histoire inédite de 10 pages de la Légion des Super-Héros, avec un guest de qualité !
La maquette du bouquin est vraiment claire et précise, et on peut apprécier
des splashs pages dans leur intégralité pour le bonheur de nos rétines. Les
anecdotes et références de chaque dessin ou croquis s’intègrent remarquablement
bien, et ne gâchent pas les visuels proposés, tout en apportant les
informations nécessaires.
En lisant cet artbook, je me suis retrouvé à farfouiller dans mes
singles afin de retrouver certains de ses illustrations (notamment la cover de
Batman Black and White) dont j’ignorais qu’il en était l’auteur. 35€ pour un
tel bouquin, rempli de dessins inédits, de planches magnifiques, je suis
conquis. On trouve de tout (du commissioning, du dessin préparatoire, des
covers…), et l’ensemble est très agréable à feuilleter, de part la qualité du
papier et une présentation des plus claires. A ce prix la, il serait dommage de
passer à côté.
