A l'avant-front de la tendance des romans graphiques destinés à un lectorat de jeunes adultes, dans le secteur fermé des super-héros où ce courant artistique se développe de plus en plus vite, DC Comics maintient l'allure. L'enseigne avait été l'une des premières à investir ce créneau avec l'initiative DC Ink, il y a un peu de quatre ans. Depuis, les projets ne manquent pas, et si l'offre reste aussi disparate que celle des autres départements de production du groupe, l'éditeur a fait les choses proprement. Forts d'un certain succès critique, certains de ses romans graphiques ont trouvé leur place aux côtés d'oeuvres plus généralistes dans les librairies de BDs destinées à ce marché précis. Et ce n'est pas terminé.
Triple Fournée (et un peu plus de Harley)
DC annonce trois nouveaux projets, prévus pour le printemps 2023. Ces différentes sorties se suivront d'un mois sur l'autre entre la période d'avril à juin, avec des têtes connues, parmi lesquelles une certaine
Harley Quinn de retour au format jeunesse
après l'excellent Breaking Glass. Comme d'habitude, le personnel mobilise sur ces oeuvres de romans graphiques jeunesse mobilisent des experts de l'écriture à l'aise dans ce domaine de compétence, et un peu moins connu des lecteurs de comics mainstream ou grand public. Dans l'ordre, voici donc le programme :
- Pour le 4 avril 2023, l'album Girl Taking Over : A Lois Lane Story s'intéresse aux jeunes années de la fameuse reporter du Daily Planet. Sarah Kuhn (From Little Tokyo With Love) et Arielle Jovelanos (Black Star) se pencheront sur l'arrivée de la jeune femme à Metropolis. Dans cette version de l'histoire, Lois a passé la majeure partie de sa vie dans une petite bourgade de province, et a fini par se rendre dans l'une des grandes métropoles de l'univers DC pour un stage - en journalisme, on imagine - avec la candeur et l'émerveillement de découvrir une nouvelle vie, une nouvelle ville et toute une série de perspectives à l'horizon. Mais la Lois en devenir va aussi faire ses premières armes de détective de terrain : lorsque l'héroïne débusque un scandale aux proportions importantes, celle-ci devra s'allier avec un personnage avec lequel elle ne s'attendait pas à collaborer, pour faire paraître son histoire sur un site web dédié à un lectorat de jeunes femmes. L'histoire prendra la forme d'un récit initiatique, où la journaliste en herbe se retrouvera confrontée à différentes incertitudes, et à un éveil de soi propre aux standards du roman graphique jeunesse : le fameux passage à l'âge adulte qui occupe la majeure partie du répertoire.
- Suivra, dès le 2 mai 2023, l'album The Strange Case of Harleen & Harley de Melissa Marr (Wicked Lovely) et de l'artiste Jenn St-Onge (Bingo Love). Cette fois, il ne s'agira pas d'une relecture adolescente de Harley calquée sur les habitudes du personnage à Gotham City. Pour commencer, le volume assume d'emblée l'idée que la jeune Harleen est bel et bien lesbienne, en couple avec une certaine Pamela (Isley, Poison Ivy pour celles et ceux qui ne seraient pas au fait de tous les noms propres officiels dans l'univers DC). L'héroïne, sans le sou et atteinte de crises d'anxiété, va accepter de participer à un programme de recherche clinique. L'expérience va malheureusement ouvrir une porte dans son esprit tourmenté : Harleen découvre qu'elle partage son corps et son identité avec une certaine Harley Quinn, un genre de double chaotique à la Tyler Durden qui fréquente un vil garnement du nom de Jack. Cette double-vie dont elle n'avait pas conscience va finir par la rattraper, dans une parabole sur l'identité dissociée qui devrait aussi s'accompagner d'une allégorie sur le fait d'accepter la part de chaos - mais également de confiance en soi, de bravade, bref, voire plus haut pour toute autre comparaison avec Fight Club - qui sommeille en chacun de nous.
- Enfin, le 6 juin 2023, Lamar Giles (Not So Pure And Simple) et l'artiste Paris Alleyne (coloriste sur The All-Nighter, et lauréat d'un Eisner Award pour son travail sur la série) s'attaqueront à l'album Static : Up All Night, première réinterprétation de Static Shock dans les codes du roman graphique jeunesse. Un exercice un peu moins périlleux, attendu que le héros de Milestone Media est de toutes façons un adolescent dans le canon des comics traditionnels. Le descriptif de l'album évoque d'ailleurs un projet plus traditionnel, avec une composante de romance qui serait peut-être le seul angle "jeunesse" authentique : Virgil vient de se faire plaquer. Le coeur en morceaux, ce petit héros lycéen broie du noir, et son pote Richie n'arrive pas à lui remonter le moral. Ce-dernier va donc tenter de lui changer les idées en l'invitant à un concert... où l'ex du héros se trouvera, elle-aussi. L'histoire s'éparpillera sur une nuit, avec des éléments de super-héros affirmés : des vilains, des rencontres improbables, un kleptomane capable de changer de taille à sa guise, et même quelques caméos de l'univers Dakota (Milestone) annoncés pour l'occasion.
La quantité de projets prévus pour cette partie de l'éditorial motive manifestement DC Comics à varier les genres, loin des premières années où la plupart des projets semblaient suivre les voies d'un modèle fondé sur d'autres oeuvres du "genre young adult". Espérons que le résultat sera à la hauteur, y compris pour les plus grands (ou les plus vieux, ça dépend comment vous assumez votre trentaine par chez vous).
