Face à la crise des idées, qui frappe les éditions Archie Comics depuis la fin du run de Mark Waid et l'abandon de poste de Roberto Aguirre-Sacasa, l'éditeur cherche encore et encore la formule magique qui permettrait de convertir de nouveaux lecteurs en fans potentiels. Comme d'hab', l'entreprise puise dans les vieilles recettes d'autrefois : faute de pouvoir se reposer sur de grands concepts à remettre au goût du jour ("on a essayé, franchement c'était chiant, l'autre relou' il a tout foutu par terre, je me demande VRAIMENT pourquoi on a pensé à lui à la base, c'était sûr que ça allait finir comme ça, enfin j'sais pas c'est NUL comme idée je"), celle-ci a décidé de se reposer sur sa tradition de crossovers étranges pour sauver les meubles. Cette fois, les héros du Archie Comics d'autrefois vont croiser la route de leur contrepartie CW de la série télévisée Riverdale.
C'était une idée de José. Il bosse à la compta'.
A l'ombre des triangles amoureux, des petites aventures mignonnes dans un paysage qui refuse systématiquement d'évoluer, les personnages d'Archie Comics ont effectivement développé un autre pan de production en interne : les rencontres, avec d'autres univers, d'autres personnages, d'autres propriétés intellectuelles. La plupart du temps, l'éditeur a joué carte sur table au moment d'évoquer l'aspect volontairement absurde de ces croisements - Archie Meets the Punisher, Archie vs Predator, Archie et les Tortues Ninja, Archie vs Sharknado, Archie avec Kiss, Archie avec les Ramones, Archie avec Glee, etc. En attendant "Archie contre Broly" et "Archie fume de la peuf' avec Lil Pump", l'entreprise a donc décidé d'opérer un tour complet sur elle-même pour Archie meets Riverdale, un projet parvenu jusqu'aux cimes de la méta-fiction.
Le synopsis n'est pas particulièrement explicite, mais les couvertures parlent d'elles-mêmes : les petits héros de Dan DeCarlo devraient rencontrer leurs contreparties exagérément plus sombres de la série CW le temps d'un numéro spécial. Si là-encore l'éditeur aurait pu pousser pour produire une mini-série, dans l'idée d'exploiter le concept à fond, Archie Comics ne démord pas de son obsession du moment pour les one-shots. L'ensemble de la promesse devrait donc tenir dans un espace compartimenté de trente-deux pages, servi par Daniel Kibblesmith, Pat Kennedy, Tim Kennedy, Bob Smith, Matt Herms et Jack Morelli. Les couvertures sont, de leur côté, livrées par Derek Charm et Ben Caldwell.
La continuité des
crossovers édités par la compagnie a toujours admis appartenir à un canon inexistant - on ne s'attend donc pas à ce que ce projet serve de palliatif à la
CW comme d'autres BDs annoncées récemment pour économiser de l'argent. Les héros de
Riverdale et de
Archie Comics ne se croiseront que dans un imaginaire localisé, sans affecter la continuité des deux univers. A l'inverse, la scénariste
Alex de Campi avait déjà amorcé une proposition comparable à l'occasion de la mini-série
Archie vs Predator 2, où les anciens héros d'
Archie rencontraient les personnages réinventés par
Mark Waid après le reboot de 2017. Une lecture intéressante, qui posait la question de ce qu'il advenait des figures de fiction effacées après un projet de relance générale.
On ne s'attend pas forcément à ce que ce Archie meets Riverdale aille si loin, mais on jugera sur pièce, d'ici le 11 mai 2022.
