Scénariste gravissant lentement mais sûrement les échelons au sein de Marvel depuis quelques années, Kelly Thompson vogue vers de nouveaux horizons après avoir repris Hawkeye et s'aventure du côté des X-Men, avec une mini-série qui met l'emphase sur l'un de ses couples les plus historiques : celui de Malicia (Rogue, en version originale) et Gambit. Amenée dans les publications sous l'ère Legacy de l'éditeur, le titre s'offre un album dans la collection 100% Marvel de Panini Comics, l'occasion de faire un petit détour dessus, pour une histoire qui a le mérite de changer des tonalités habituelles, même s'il en faut plus pour être complètement convaincant.
Les histoires de coeur de Malicia et Gambit ont à la fois forgé leur couple, comme elles ont eu de l'importance pour l'historique des mutants tout entier. Dans le temps présent, les deux tentent de se rabibocher et Kitty Pride profite de la disparition mystérieuse de mutants dans un centre de thérapie pour couples pour envoyer le duo en mission. Kelly Thompson joue alors sur deux terrains, celui de l'espionnage à l'ancienne - celui où l'on se déguise et l'on s'infiltre discrètement dans des bâtiments sans super-gadgets, à la James Bond façon Connery - et comédie romantique, puisque les sentiments de Malica et de son partenaire seront forcément au coeur du sujet.
De façon plus générale, Kelly Thompson propose une forme de discussions sur ce que signifie le couple, et les conséquences de la vie à deux. Bien entendu, personne parmi le lectorat n'aura à affronter des situations aussi calamiteuses que Gambit et Malicia auront eu à vivre, mais c'est par ces extravagances que le comicbook délivre ses messages. Si la menace que le duo doit affronter n'a pas grand chose d'impressionnant - et que l'intrigue dans son ensemble se laisse lire, sans provoquer trop d'émotions - c'est la façon dont il doit régler les choses qui prend tout son sens. D'une scène d'action survient une métaphore simple et efficace, que Thompson applique à la notion de couple en général, avec une invitation à aller de l'avant.
Là où apprécie les qualités de l'autrice, dans ses dialogues notamment, puisque l'humour est efficace, et que le côté séducteur de Gambit ressort dans ses phrases, l'intrigue de Malicia & Gambit donne un léger goût d'inachevé. On notait plus tôt cette envie d'aller vers le futur, de ne pas se retourner sur le passé - chose admirablement faite par quelques double-pages inspirées - et les lecteurs VO savent déjà de quoi il en retourne. A la lecture de l'album, on ressent une impression de simple mise en bouche, au terme d'une histoire distrayante, mais qui fait partie de ces séries qui occupent de la place plus qu'elle ne le devraient. Reste que ce mélange de comédie romantique et d'espionnage apporte une certaine fraîcheur dans le sillage des publications actuelles de Marvel, et c'est une initiative à souligner.
Du côté artistique, Pere Pérez est de la partie sur l'ensemble des numéros, et l'artiste n'a à présent plus grand chose à prouver de son savoir-faire. Avec un style résolument moderne, des personnages aux expressions faciales travaillées et auxquelles on s'identifie très bien, Perez enchante les rétines. Bien sûr que l'appréciation sera personnelle, mais il se dégage un charme fou dans le trait du dessinateur, tant pour ses personnages féminins que masculins. On sent également dans les compositions qu'à plusieurs reprises l'illustrateur se fait plaisir, notamment dans ses ouvertures qui sont à chaque fois une façon de revisiter l'historique amoureux de Malicia et Gambit, qui fait plaisir aussi pour les connaisseurs qui s'amuseront à retrouver les moments dépeints. Notons d'ailleurs que le style est amené à évoluer en fonction de l'époque de certaines séquences, et Perez s'en sort très bien dans l'exercice.
Malicia et Gambit est donc une lecture agréable pour qui souhaite un titre léger dans les propositions récentes de Marvel, avec l'avantage d'explorer la relation entre ses personnages sans devoir trop faire appel à un historique lourd - de quoi ne pas faire fuir des lecteurs arrivants. Kelly Thompson se sert d'une intrigue légère pour parler d'amour et de vie à deux par le prisme du duo mutants, et s'en sort grâce à la prestation artistique séduisante de Pere Pérez. Pas bien important à l'échelle des titres de la Maison des Idées, le titre se lit sans déplaisir, et pour cette petite vibe à la James Bond, pourrait attirer quelques curieux.
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