Le marché US des comics reprend quelques forces en juillet 2018

Update : le détail chiffré des ventes du mois de juillet peut être consulté à cette adresse. A retrouver, notamment l'impressionnante performance d'un Batman #50 commandé à plus de 400 000 exemplaires, bien au-dessus des autres entrées du TOP 10.

Comme à chaque début de mois, le distributeur Diamond Comics révèle les chiffres des commandes enregistrées sur le mois précédent auprès des comic shops américains. L'occasion de faire un point sur l'évolution d'un marché qui aura connu un début 2018 particulièrement difficile. Mais il semblerait que l'été soit profitable pour faire reculer le manque à gagner, et que les techniques développées par les Big Two aient un peu profité. Mieux vaut rester prudent malgré tout, puisque les chiffres révélés indiquent seulement les commandes passées, pas les comics réellement vendus, et que les ventes numériques ne sont également pas prises en compte. Regardons malgré tout ce que nous indiquent ces tableaux.

Pas de grande surprise, en premier lieu, concernant la répartition des chiffres en pourcentages de parts de marché (PDM). Ils restent sensiblement similaires à ceux du mois dernier, avec Marvel qui reste premier à la fois en termes de rentrées pécunières que sur le nombre d'unités supposément vendues. A noter que la Maison des Idées a proposé énormément de single issues ce mois-ci (89 au total, contre 63 pour DC Comics et 59 pour Image Comics) - bien qu'il faille compter parmi ceux-là les rééditions d'anciennes histoires avec le sigle True Believers, vendues à 1$. Autrement, Image conserve sa troisième place habituelle, et on remarquera surtout l'incursion d'Archie Comics dans le Top 10, et la sortie de Archie Meets Batman '66 #1 n'est peut être pas étrangère à ce petit sursaut. 

TOP COMIC BOOK PUBLISHERS

Quels que soient les chiffres réels des ventes en juillet 2018, les efforts développés par DC Comics et Marvel ont certainement dopé les commandes, puisque d'une part un gros mariage était attendu dans Batman #50, alors que de l'autre des personnages iconiques tels que Captain America ou Spider-Man avaient droit à leur relaunch pour l'initiative Fresh Start. Ce genre de numéros permet à chacun de sortir un nombre important de couvertures variantes, qui dope le système de pré-commande, et aussi un prix souvent plus important que le 3,99$ de vigueur à peu près sur tout. De quoi rattraper son compte sur les chiffres et le nombre d'unités commandées.

Ainsi, on voit que l'écart par rapport aux chiffres de l'année 2017 continue de diminuer, puisque on est à un peu moins de -2% sur les rentrées, et près de -7% sur les nombres d'unités (alors qu'à un moment ces chiffres étaient tous deux aux alentours des -10%). Il faudra voir si l'ensemble va persister car les #1 et les variantes à foison sont des stratégie de court terme et ne permettent pas de relever un marché indéfiniment. En l'état, ce mois de juillet a clairement enregistré une hausse dans les lectures comparé au mois précédent, sur les single issues tout du moins, les albums (TPBs et Hardcovers) continuant d'être de plus en plus basses.

COMPARATIVE SALES STATISTICS

Le TOP 10 des ventes de single issues reflète le discours tenu au cours de l'article. Batman #50, son mariage évènement (mais éventé) et ses innombrables variantes ont enregistré un énorme succès, plaçant le numéro au-dessus même d'un Amazing Spider-Man #1 ou Captain America #1. Les différents relaunches de Marvel trouvent un certain succès là aussi, puisque X-23 #1 se retrouve dans le Top 10, avec un Cosmic Ghost Rider #1 qui atteste, lui, de la popularité de Donny Cates. Du côté de DC, la Catwoman de Joelle Jones réussit aussi à s'installer confortablement, alors que le nouveau Superman n'est "que" en septième position (Action Comics #1001 se retrouvant lui à la 12e place, entouré par les numéros du Justice League de Scott Snyder et suivi après par Life of Captain Marvel #1 et Mr. & Mrs X #1). 

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Comme on l'a déjà dit avant, les numéros #1 facilitent le dopage des chiffres, et l'on peut voir dans le tableau des 100 premières ventes que certains numéros #2 en font largement les frais, comme Deadpool #2, désormais à la 40e place, X-23 #2 à la 44e et du côté de l'indé, The Magic Order #2 qui arrive à la 53e place. On pourra en revanche constater que, malgré ses retards incessants, Doomsday Clock continue d'intéresser le lectorat, puisque le sixième numéro est bien présent dans le Top 10.

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Du côté des albums, il sera plus difficile d'isoler une tendance avec le dernier tableau en date. Marvel domine le classement avec les éditions collectées de séries récentes, DC Comics place malgré tout un Batman lui aussi axé sur la préparation d'un certain mariage, et l'on constate que Dragon Ball et One Punch Man ont aussi une certaine popularité de l'autre côté de l'Atlantique.

Reste à voir maintenant ce que le mois d'août permettra de sauvegarder sur ces lancements qui ont bien aidé du côté des single issues. Nul doute qu'un Fantastic Four #1 aura le même type d'effet, mais le marché ne peut pas se reposer uniquement sur ce genre d'artifices. Comment ? Ca fait des années que ça dure ? Huh.